Missing Luggage

Clásicos de habitación de hotel

2011-10-21T10:40:00.000+02:00

Durante los últimos años se han estandarizado ciertas cosas en las habitaciones de hoteles que me llaman la atención.

En otros siempre encuentras una particularidad que te llama la atención. Por ejemplo, el hotel al que venimos actualmente en lugar de tener el secador de pelo (tengo el pelo largo, que le vamos a hacer, y me resfrío con facilidad), en el cuarto de baño, está en un cajón de la mesa del escritorio de la habitación, sin posibilidad de desconectarlo para llevarlo a otro lado, y con la incomodidad que el escritorio tiene una butaca que impide acceder directamente a él frente al espejo. El colmo es que hay un placa en el cajón que indica que está escondido ahí, pero en el caso de la habitación que estoy ahora tiene un pequeño error:

Pero volviendo a los clásicos hay dos carteles que se han puesto de moda en los últimos años. El primero, el que te pide colaboración para proteger el planeta ahorrando agua: no envíes a lavar toallas y sábanas si no es estrictamente necesario. El código suele ser, si las dejas en el suelo, a lavar, para las toallas, si no no. Y para las sábanas, hay un método que es dejar una tarjeta encima de la cama. Este es el de este hotel:

Pero otro muy frecuente es el relativo al albornoz. Básicamente pretender informar que te puedes comprar uno en recepción como recuerdo, y en realidad intentar evitar que te lo lleves "prestado" sin avisar. He visto varios hoteles en diferentes países que le dan tono irónico - jocoso al cartelito, y concretamente el de este hotel merece ser reproducido:

Volando con Iberia

2011-10-01T16:16:00.001+02:00

Este post se lo tienen bien merecido, porque no se pueden hacer las cosas peor.

Esto era un día, domingo para ser más exacto, en el que tres compañeros de trabajo volaban hacia Abu Dhabi, y para ello, a las 19:45 debían haber despegado con Iberia para hacer escala en Munich y coger otro avión de Etihad.

Se intentó reservar en clase Business, como de costumbre, pero dicho primer trayecto con la compañía española sólo tenía plazas para uno de ellos, así que los otros dos reservaron en turista sin problemas.

Resultó ser uno de esos días en los que Iberia no sale a tiempo, por lo que cuando subieron al avión ya sabían que tendrían problemas con el enlace en Alemania. Primera sorpresa fue el ver que sólo había una fila de business en el avión, ya que habían desplazado la cortinilla para que entrase más gente en turista, que por lo visto iba a la Oktoberfest.

Una vez cerradas las puertas del avión, el piloto les comunica que habían perdido el turno que les habían asignado, y que ahora les daban uno para las.... ¡¡¡22:30!!!, pero que iban a tratar de solucionarlo. El vuelo Munich-Abu Dhabi despegaba a las 23:15. Fue entonces cuando uno de los otros tres pasajeros de Business comunica que él también va a Abu Dhabi, pero que antes de perder un día por culpa de Iberia fuera de casa, prefiere bajarse del avión e ir mañana. Se lo conceden.

Al final despegamos a las 21:30 sin ninguna esperanza por coger el siguiente avión, pero con la ilusión de volver a visita la ciudad alemana de la cerveza en plena fiesta, y terminar el trayecto 24 horas después de lo previsto.

Durante el vuelo, una azafata con la boca muy grande empieza a contar la historia del día. Que habían acumulado retrasos ya desde Bilbao, de donde venían, porque allí al sacar el avión del parking una luz con un problema mecánico les había hecho volver.... ¿Este mismo avión en el que ya estamos volando? ¡Gracias por la información! No solo eso, si no que al llegar a Madrid, la compañía le había ofrecido al piloto cambiar de avión debido a dicho problema, pero que él había rehusado para "no acumular más retraso".

Fantástico, tarde y en un avión que da problemas.

Nos informa de que han llamado a tierra y se encargan ellos de buscarnos un hotel para esa noche y reservar para el día siguiente. Extraño, porque la mayor parte de las veces que hacemos este viaje, entre las dos compañías aéreas no se ponen de acuerdo y declaran viajes separados, por lo que la primera no se responsabiliza si pierdes el segundo vuelo por retraso.

Llegamos sanos y salvos pensando ya en la Weissbier de mañana, cuando nos llaman por megafonía para presentarnos en el mostrador de Iberia. Nos entregan el bono del hotel y el viaje del día siguiente. ¡¡¡A las nueve de la mañana por Ginebra!!! Iberia nos había hecho perder un avión, y nos mandaba a otro país para coger otro avión diferente.

Nos dicen que un autobús nos llevará y traerá del hotel. El autobús termina siendo una furgoneta con un hombre que no habla ni papa de inglés, que nos conduce durante más de media hora por los campos alemanes entre la niebla, a velocidades de autobahn, para dejarnos en un hotel en medio de un polígono industrial con las paredes de gottelé.

Dadas las horas, no había restaurante, así que cerveza y pizza en el bar del hotel, muy a pesar de su antipática camarera. También nos dicen que no hay bus a las siete y media como pedimos, si no a las siete, pero que solo caben dos personas.... reservamos taxi.

Oh sorpresa, la misma furgoneta hace de ambas cosas, aparece como taxista y se lleva sus 35 euros por el viaje.

Nos plantamos en la terminal de salida del vuelo, y después de intentarlo con las maquinitas, nos indican debemos ir a Iberia, en la otra terminal, para que nos de el billete, y después volver a facturar donde nos encontramos ahora. Corre que te corre, lo conseguimos.

Pero de nuevo, sorpresa. El vuelo del día anterior que perdimos estaba pagado en business, pero ahora nos meten en turista de camino a Ginebra. Bueno, es un avión pequeño, nos han cambiado tarde....

Llegamos a Ginebra. Allí nos espera un empleado de Etihad a pie de avión con un cartel con nuestros nombres... bueno, el de casi todos. Da igual, nos monta en la furgoneta y nos lleva a un lugar secreto donde pasan el control de seguridad las tripulaciones, el avión nos espera. Habla español. Nos comunica la siguiente sorpresa. Iberia también nos ha reservado en turista el vuelo de 7 horas. Nos dice que está llamando a Iberia en Ginebra y en Munich y nadie responde.

Lo intenta por todos los medios antes de que subamos al avión, pero no hay manera. Es Iberia quien paga este billete y si no lo cambian, iremos en turista, a pesar de haber pagado Business. Pero cuando ya estábamos subiendo al avión, en el mismísimo finger, nos dice que su jefe de Etihad ha decidido pasarnos a todos a Business. Por la ventana vemos como nuestras maletas son embarcadas sin problemas en el avión, y por supuesto, el trayecto es excelente, de primera.

Una vez más. Iberia defrauda, casi se podría decir que estafa, y Etihad cumple, con creces.

Caos parisino

2011-03-01T20:24:00.000+01:00

Cada cierto tiempo, si viajas muy a menudo, te toca verte envuelto en algún desastre organizativo.

La semana pasada, varios compañeros de trabajo comenzamos un viaje en dirección a Abu Dhabi. En esta ocasión, las secretarias o la agencia de viajes decidió que la mejor opción era vía París, a pesar de que suele ser más caro el trayecto con Air France, y de la inestabilidad del control aéreo francés.

Después de un importante madrugón, aterrizamos en Charles de Gaulle puntuales. En seguida las miradas se dirigieron al panel de información y.... ahí quedaron congeladas. Cinco horas de retraso para el siguiente vuelo. Pasaríamos gran parte del día en el aeropuerto. Al parecer, la niebla había impedido aterrizar al avión y lo habían desviado a Bruselas. Había que esperar a que regresase.

Pasamos un par de horas en la sala VIP, y nos comunicaron que estábamos invitados a comer en uno de los restaurantes del aeropuerto. Cuando llegamos allí, era un buffet de sandwiches y ensaladas, en el que teníamos un crédito de 14 euros que no incluía bebidas alcohólicas. Se estaba mejor en la sala.

Finalmente despegamos a la hora que anunciaban las pantallas, y aterrizamos en Abu Dhabi pasadas las 3 de la mañana.

La sorpresa continuo al ver nuestras maletas salir por la cinta. Completamente empapadas. Los franceses las habían dejado a la intemperie durante toda la espera. Maletas rígidas cerradas, con ropa empapada en su interior.

Viva la france.

Día de esos raros

2011-01-11T20:41:00.000+01:00

Hoy ha sido un día extraño en el desierto. Cuando hemos salido del hotel, estaba lloviendo. Las calles empapadas, el ambiente fresco, los conductores desorientados y algunos charcos que no encontraban alcantarillas por las que desintegrarse.

Sin embargo hoy ha sido otro de esos días largos, muy largos, en los que estás diez horas en la oficina, sin salir ni tan siquiera para comer, y en los que te recibe la luna al final de la jornada.

Dormido en el coche de vuelta al hotel, haciendo tiempo con una cerveza hasta la hora de cenar, sorpresa al salir a la terraza y acierto en coger un jersey.

La imagen también resultaba extraña: estufas colocadas entre los clientes que cenaban al aire libre.

Hoy Abu Dhabi no parecía Abu Dhabi.

De nuevo, el National Day

2010-12-04T11:45:00.000+01:00

Nuestro viaje acabó el día del National Day en UAE. Afortunadamente, porque de haberlo hecho un día más tarde, como estaba previsto, me hubiese visto envuelto en el caos aeroportuario creado por los chantajeadores de turno.

Por lo visto, allí las fiestas se colocan en el calendario sólo unos días antes, en función de cómo tenga a agenda el Emir.

Esta vez no hablaré de los coches decorados para la ocasión y del glamour de las luces pseudo-navideñas con las que adornan la ciudad los paisanos, de eso podéis encontrar puñados en internet.

En esta ocasión debo resaltar un par de eventos nuevos en mis experiencias en ese país.

La primera fue la víspera, en la que la empresa nos dio una comilona al aire libre (28 graditos, mientras nevaba en Madrid) al estilo boda europea, que incluyó serpentinas, confeti y varios juegos entre los participantes. A los jóvenes locales les hicieron un concurso de preguntas en su idioma, por lo que nosotros disfrutamos de las risas. A los occidentales seleccionados en dos bandos, les colocaron en una pizarra una silueta del País y les pidieron localizar los siete Emiratos. Para mi hubiese sido un marrón, pero los residentes allí tenían la lección bastante bien aprendida.

La segunda gran sorpresa tuvo lugar al día siguiente. Nos habían hablado de ello pero no nos lo pudimos imaginar hasta que lo vimos.

De camino al aeropuerto, rodeando por la autopista que va saltando de isla en isala ( La de los museos en construcción y la del Circuito de Fórmula 1) nos encontramos una hilera de autobuses escolares enorme. Cuando ya llevábamos bastantes minutos adelantándola, me decidí a grabar un video... Mir teoría es que el gobierno acababa d recibir la flota y los sacó a desfilar el día del orgullo nacional. Ahí dejo el vídeo. Atentos a los comentarios del Comercial que me acompañaba, por supuesto pensando en el contrato de la empresa que los vendió.

El coche que te lleva al coche

2010-11-23T13:47:00.001+01:00

Hace ya bastante tiempo, aprovechando la ampliación del Aeropuerto de Abu Dhabi (inicial, que va a estar creciendo varias décadas), derrumbaron el edificio de una sola planta que contenía las oficinas de las empresas de alquiler de coches.

Aparte de las internacionalmente conocidas, hay un gran número de empresas locales. Todas las oficinas eran idénticas, todas del mismo tamaño e importancia. Supongo que la única disputa es saber cuál lograba el puesto más cercano a la puerta de acceso desde la terminal.

Cuando les destruyeron el garito, les trasladaron a otra zona del aeropuerto dedicada a vuelos regionales, y les instalaron en casetas temporales en un aparcamiento. De nuevo, todas las mesas eran idénticas.

Este lugar está a varios kilómetros de distancia de la terminal donde te deja el avión, y hasta hace poco una furgonetilla estilo Nissan Vanette te recogía (a todo el mundo que hubiese reservado un coche de alquiler) y te daba una vuelta por las instalaciones hasta llegar allí para hacer los trámites.

A la hora de devolver el coche, mismo procedimiento en sentido inverso.

Inaguraron el nuevo edificio de aparcamiento y de oficinas de alquiler de coche, pero nuestra habitual, Avis, parece ser que no consiguió plaza.

Desde entonces, un empleado nos espera en la salida de la recogida de equipajes con el título cartel con algo parecido a tu nombre y apellidos (nunca coincide al 100%), y éste llama a otro empleado que trae el coche hasta la terminal (20 minutos después) y procede a los trámites encima del maletero del coche. La fotocopia del carnet y el pasaporte se sustituye por una foto con la cámara digital.

Nuestra sorpresa ha sido este último viaje, cuando de nuevo, nos han venido a buscar en un monovolumen, pero esta vez nos han llevado aún más lejos que de costumbre.

Claro, nos planteamos que tipo de problema ha tenido Avis con las autoridades del Aeropuerto de Abu Dhabi, porque ya nos empieza a compensar coger un taxi al hotel, y recoger allí el coche, que tiene oficina Avis.

Historia en el cajero

2010-09-17T20:29:00.000+02:00

Ayer viví una situación insólita. Me acerqué a un cajero automático para sacar unos billetes poder pagar a nuestro famoso "watches, watches!" mi última adquisición (el día antes habíamos intentado hacer negocios, pero estaba rodeado de clientes chinos. Mira que es raro, chinos comprando en Emiratos relojes copiados en China).

En el cajero, dos paisanos indios consultaban el saldo de su cuenta. Muy discreto el cajero, a los pobres sólo les quedaban unos 1.200 Dirhams, se veía a varios metros de distancia.

Detrás de ellos, una mujer ataviada con el traje negro que sólo deja ver los ojos. La acompañaban varias hijas, todas vestidas igual, aunque con la cara descubierta, muy pequeñas. 12 años.

Cuando llegó su turno, me miró extrañada y me habló en árabe, porque ella colocaba la tarjeta de crédito en la ranura y no sucedía nada. Hice ver que tenía que empujarla hacia dentro, pero una de sus hijas lo hizo por ella.

Manipuló las opciones de la máquina, y de nuevo, se volvió hacia mi: "¿Hablas árabe?" en inglés.

Contesté que no. Entonces empezó a intentar decirme algo en inglés...: "cien... necesito.. quiero cien..." hasta que otra niña (o la misma) gritó en inglés, corrigiendo a su madre: "¡mil ochocientos!".

Entonces entendí que la mujer veía los números de las cantidades ofrecidas por el cajero, pero no entendía cómo conseguir otro número. Pensé que no sabía inglés, pero después me fijé que las opciones estaban también escritas en árabe.

Me dio mucha pena.

Ventajas e inconvenientes de venir a EAU durante el Ramadán

2010-09-07T22:04:00.000+02:00

Voy a hacerlo sencillo, de forma práctica:

Inconvenientes:

Ya sabéis, esto es como El perro del Hortelano, "ni come ni deja comer".
Básicamente, no pueden verte comer mientras sea de día.
No te dejan beber alcohol en los hoteles de cinco estrellas mientras sea de día.
De noche, puedes beber sólo en los lugares cerrados, no en terrazas.
Sólo algunos restaurantes están abiertos por la noche, y casi ninguno a medio día.
Los hoteles se llenan de gente a la caída del Sol y es imposible aparcar.
No se pueden usar las piscinas al aire libre y otras instalaciones, normalmente ocupadas por grandes tiendas para el Iftar

Ventajas:

Menos tráfico por las mañanas
Menos gente en los restaurantes
Los hoteles están tirados de precio
Se termina antes de trabajar, y no le ponen muchas ganas
Te invitan a veces al Iftar....
Cuando termina hacen una fiesta de cuatro o cinco días

Eso sí, dos apreciaciones más: primero, cómo puede ser que hasta el último día no decidan qué día acaba el Ramadán. Se pone que está marcado por las fases lunares, y esas ya las definieron matemáticamente hace años. Segundo, joder, a ver si avanza un poco, porque hacerlo en estas fechas es un verdadero coñazo. ¡¡¡Cómo se echa de menos una cervecita fría a media tarde!!

Conducir en Grecia

2010-08-14T09:33:00.000+02:00

Los primeros kilómetros al volante aquí fueron un poco caos, básicamente por ligeros problemas técnicos y por no entendernos muy bien con nuestro nuevo amigo TomTom.

Cuando la cosa se enderezó, descubrimos gratamente que el País dispone de autopistas que cruzan de lado a lado, aunque la que llega hasta Kalamata aún no está terminada y el último tramo nos devolvió a la realidad de hace unos pocos años aquí.

Son varias las cosas que destacan. La primera son las pequeñas casitas que colocan en los lugares que ha fallecido alguien en la carretera, con una vela dentro a modo de santuario. Las hay a cientos. Como mucho a cada kilómetro o dos kilómetros hay una. Da bastante mal rollo.

Pero claro, luego les ves conducir y vas entendiendo cosas. En general no es que circulen excesivamente rápido, pero claramente hay una parte de las normas de circulación que se toma de manera totalmente diferente a otros países: la doble línea continua no tiene ningún significado especial para ellos.

Cuando la carretera se estrecha y retuerce mientras escala pendientes, la doble línea es continua durante muchos kilómetros. Pues aquí eso lo único que significa, por lo visto, es que el que circula delante algo más lento que el siguiente, tiene la obligación de prácticamente tirarse al arcén (incluso hemos visto caravanas que se paraban unos segundos cuando acumulaban muchos coches detrás). En cualquier caso, los más rápidos y decididos adelantan sin contemplaciones sobre la doble línea continua, en medio de una curva, incluso con otros coches viniendo de frente. Se ve continuamente.

Otra cosa a destacar son los moteros. Por supuesto en camiseta, pero el 95% de ellos, sea cual sea la moto que conduzcan, van sin casco. En autopista, carretera comarcal... da igual.

Es curioso de ver este comportamiento, aunque según parece están entre los primeros en Europa en número de accidentes.

La última cosa a destacar. Litro de gasolina super 95 (aquí no hay 98 octanos, sin o 100) = 1,53 euros. Toma ya.

La crisis griega

2010-08-09T17:41:00.000+02:00

Más del 80% de los huéspedes del hotel son locales, griegos. Su lengua siempre me ha hecho mucho gracia. Suena como un castellano con las sílabas desordenadas.

Y eso me hace pensar qué tipo de gente será ésta que viene a este hotel, con la que esta cayendo en el país. La última vez que conseguí ver habitaciones libres en internet para los dos próximos meses una costaba 560 euros la noche y la otra más de 1.200 euros.

Los refrescos en el bar de la playa cuestan 4 euros, y ya os diré lo que valen los restaurantes. De momento nos hemos apañado ayer para cenar con un Gyros Pita clásico y hoy un bocata en la playa.

Lo que más se ven son parejas o matrimonios con niños. Supongo que aquí hay otra clase más alta, esa que veíamos desde el avión navegando de isla a isla en sus barcos privados.

Para que os hagáis una idea, las habitaciones de la planta baja de todos los edificios, además de su terraza privada con sus tumbonas de cojines blancos, tienen.... piscina privada. Exacto, una piscina por habitación. Hay docenas de piscinas privadas, aparte de las cuatro centrales del recinto.

Pero lo más impresionante es una especie de suites que son más bien un chalet privado, que aparte de su piscina, tienen su propia arena de playa en el recinto, con un acceso casi directo a la playa común.

Sí. El país está en crisis. Mañana nos hemos planteado salir a ver la realidad, más allá de la garita de seguridad de este sitio.

En Grecia con los Romanos

2010-08-08T23:01:00.000+02:00

Está difícil llegar. Si bien los griegos han construido fantásticas autopistas que cruzan el país, algunas están sin terminar y se hace interminable el último tramo hasta la costa por puertos y carreteras en muy mal estado.

Según te vas acercando el paisaje cambia. Los olivos toman el terreno y el mar se vuelve de un color azul muy vivo.

Al final, el último desvío y una garita de seguridad privada marca la entrada a todo el recinto, que de momento comparten dos complejos hoteleros y un campo de Golf. El control de acceso es grande, pero mi nombre aparece en la "lista de invitados": "Conduzca un kilómetro alrededor del campo de golf, y en la rotonda a la derecha"

Las vistas son impresionantes, la montaña, el mar, el césped recién cortado, los árboles perfectos. Se ve bastante movimiento. La entrada del hotel es espectacular, varios coches de lujo están aparcados en los alrededores, entre ellos un Rolls Royce.

Nos cogen las maletas, nos dan un ticket, se llevan a aparcar el coche, nos dan otro ticket.

En la puerta, un mujer elegantemente vestida nos recibe llamándome por mi nombre, preguntándome por el vuelo. Al cruzar la puerta otra chica me ofrece una toalla húmeda. Recomienda que nos asomemos al mirador del hall de entrada. Es espectacular. Las piscinas y tumbonas del complejo son increíbles, y acaban justo en la playa y en el mar. Más bien, continúan allí.

Me reciben en un mostrador especial para socios oro y platino, y comienzan mis trámites. Me comunican que nos han hecho un upgrade a una suite. La cosa promete.

De repente, a mi espalda, se presenta el Director de Operaciones del hotel. Tras una animada charla con él en la que, como no, me felicita por las victorias futbolísticas españolas, me da su tarjeta y me pide que le llame ante cualquier problema.

Otra señorita nos acompaña hasta nuestra habitación. Pasamos por multitud de edificios, ninguno de más de tres alturas, todos ellos conectados por puentes de madera.

Al fin llegamos a la habitación, bueno, al piso. Al final de un pequeño pasillo de entrada, está el salón. Dos zonas, una con una mesa redonda, armario con minibar y máquina Nepresso, que tiene cubierta una de las paredes con un mosaico blanco precioso. La otra parte de salón, con un gran sofá, está presidida por una impresionante pantalla de 50" y un Home Cinema con dos torres de altavoces a cada lado.

También tenemos una terraza con otra mesa y una chimenea, con vistas al mar y al campo de golf. Sin comentarios. El cuarto de baño "sólo" (ahora lo explico) tiene ducha y es unas dimensiones espectaculares. Tiene acceso desde la habitación y desde el pasillo de entrada.

Al igual que los armarios de la habitación, que se pueden abrir desde el cuarto de baño a su vez. El dormitorio tiene dos o tres grandes protagonistas. Una cama enorme, cuadrada, en el centro de la habitación, y una impresionante bañera jacuzzi a sus pies, justo delante de las ventanas que dan al mar. Sí, en el dormitorio. Sí, pegada a la ventana.

Multitud de botones controlan un sin fin de combinaciones de luz, las cortinas, las persianas, mosquiteras para poder dejar las ventanas abiertas... pero el colmo es la segunda pantalla de 50" en la habitación, a un lado del jacuzzi y que es "waterproof", además de tener el efecto ambilight, y que el agua de la bañera no caiga de ningún grifo al activarlo, si no que directamente lo haga por medio de tres chorros que se precipitan directamente desde el techo de la habitación. Espectacular. El colmo lo pone el que para encender el modo jacuzi la bañera no vale con tener algo de agua, si no que tiene que rebosar por fuera de la misma, en un segundo recipiente que la rodea.

En definitiva, sólo la habitación ya ha merecido la pena el viaje. Son diez días. Comentaremos la plaza, las cuatro piscinas, los restaurantes y los alrededores del complejo próximamente... prometo fotos.

Ventiseis horas de viaje de vuelta

2010-05-07T21:27:00.000+02:00

El viaje de ida fue un espejismo. Ambos aviones nos dejaron destino con varias docenas de minutos de antelación, y la maleta apareció en su momento y sin ningún daño.

Después de una semana intensa, de esas de que al final te acuerdas de que el hotel tenía piscina, playa y spa, porque te lo dijeron cuando te registraste, ya que sólo lo has utilizado para dormir, y poco, nos plantamos con ganas de volver a casa en el aeropuerto.

Todo iba bien. Las instalaciones fantásticas. Lamentándonos del poco tiempo para disfrutarlas, subimos al avión. La rutina de costumbre, una copa de vino, elegir el menú, y mientras se espera, se selecciona la película y se come con tranquilidad. Después de la película, una siestecita de rigor, camino de Frankfurt, nuestra escala a casa.

Como siempre, me despertó el mensaje de "Hemos comenzado nuestro descenso, abróchense el cinturón...". Ejecuté robotizado las órdenes, y según mi cabeza fue cobrando la consciencia, me percaté de que se me habíaa hecho demasiado corto. Miré el mapa del viaje en la pantalla y vi que... ¡¡¡¡Estábamos aterrizando en Estanbul!!!!

Pregunté qué estaba pasando, y me dijeron que un viajero había sufrido un ataque al corazón y debíamos parar de emergencia allí. La parada duró unas tres horas, en las que no salimos del avión. Por supuesto, sabíamos que íbamos a perder el enlace en Alemania, así que hicimos unas llamadas para conseguir plaza en un vuelo posterior. Sabíamos que Etihad no se iba a responsabilizar del retraso. Es algo que ya vivimos un par de años antes. Por cierto, el pasajero bien, lo vi salir del avión como si nada.

Llegamos a Frankfurt, y como manda la ley de Murphy, la puerta donde nos dejaron estaba a kilómetros de donde debíamos ir , con tren incluido de por medio, con lo perdimos incluso el vuelo que habíamos cambiado. Volvimos a reservar por teléfono para la mañana siguiente, y comenzamos la lucha por recuperar las maletas para pasar esa noche en el hotel del aeropuerto, que ya conocíamos.

Después de una hora, aparecieron las maletas, pero una de ellas seriamente dañada. Reclamaciones.

Cuando todo parecía ya fácil y yo me relamía pensando en el litro de cerveza alemana que me iba a meter de homenaje esa noche, el destino me dijo que no corriese tanto. Nos dieron habitación en la última planta, al fondo del pasillo de un edificio enorme. Mi puerta no abre con la llave electrónica. Probé docenas de veces. Nada. Dejé las maletas en la habitación de un compañero, y volví hacia atrás el largo camino a recepción. "La llave funciona perfectamente señor, ve, la meto en el ordenador y me da el OK. Le doy otra más, pero esta funciona". Vuelvo a subir, paseito y .... agua. Ninguna de las dos abre.

Cambio de habitación, por supuesto en la otra punta del hotel.

A la mañana siguiente, de nuevo sorpresas. No tengo billete, el resto si. La misma persona, el mismo email, pero yo no tenía billete. El tiempo corre, perderemos el avión. Compramos otro billete de emergencia para mi, a un precio de escándalo. Corremos hasta la puerta de embarque y.... 45 minutos de retraso.

Al final, hemos aterrizado hoy 26 horas después de haber despegado de Abu Dhabi. Y directo a la oficina.

Durante el proceso de esa mañana me entero de que la noche antes, para eso vuelo al que intentamos llegar corriendo, yo no tenía billete. Hubiese vivido una situación dura. Ellos subirían justos al avión y yo, me quedaría en tierra.

Pero aunque parezca mentira, lo peor de todo esto no fue la odisea en sí de volver, si no lo que me dijeron al llegar, hoy viernes:

Tienes billete a Emiratos para mañana sábado.

Volando con Ryanair

2010-04-25T21:12:00.001+02:00

Podríamos empezar con el tópico de que "lo barato sale caro al final", pero vamos a intentar hacer una descripción objetiva de los hechos y después daremos una opinión.

Para empezar, la facturación fue online, con la condición de que si no se realizaba así, se pagaría un recargo. Me pregunto yo si el sueldo de la persona que está en su mostrador de facturación dependerá del número de viajeros que facturen allí, para ahorrar costes. Porque si ya tienen a alguien trabajando, que lo mismo dará que vayas tú o no, para ellos es el mismo coste.

Después pagas si facturas maleta. Lo mismo. Si el avión tiene la bodega sí o sí, quizás la utilicen para transportar mercancías y sacarse unas pelillas con el viaje. Que no me extrañaría nada.

Como consecuencia de esto, todo el mundo intenta llevar como equipaje de mano todo lo que pilla, lo que hace que algunas maletas no pasen el control de medidas de la entrada, y al final sean facturas irremediablemente. €€€€ por todos lados.

La primera sorpresa fue al llegar a la puerta de embarque. Por la hora, ya debería estar abierta, pero allí no había nadie, ni tan siquiera público, y además, aparte del código y destino del vuelo, aparecía una mensaje de "Nueva puerta". En la pantalla general lo mismo, se supone que ésa era la nueva puerta, pero no había nadie. De repente, una muchedumbre ruidosa aparece por los pasillos de la terminal, y se agolpa a nuestras espaldas en una desordenada fila.

¡¡¡¡Un minuto!!!, un minuto después de que toda la marabunta llegase a la "Nueva puerta" procedente de una "antigua puerta", micrófono y pantalla anunciaban al unísono un nuevo cambio , seguido de numerosos improperios lanzados por el público que ya comenzaba de nuevo la carrera por la terminal. Porque claro, con Ryanair no hay asiento asignado, así que la gente lucha por colocarse primero, como en el autobús.

Cuál es mi sorpresa que entre puerta y puerta, uno de los más madrugadores me dice que ese ya era el tercer o cuarto cambio de puerta de ese vuelo... Inexplicable, sobre todo cuando el último había durado unos escasos minutos como válido.

Cuando estábamos ya en una nueva cola de espera, vemos con asombro que el avión estaba llegando aún al finger, lo que significaba mínimo otros veinte minutos de retraso más, añadidos a los que llevábamos. Me pregunto si el avión también estuvo dando vueltas por la terminal de puerta en puerta...

Ya en el avión, durante el viaje, me sorprendió la azafata. Una mezcla entre Aída, la de Telecinco, y la Belén Esteban, estaba de cachondeo con los viajeros y me hizo plantearme ciertas dudas sobre sus habilidades en caso de emergencia (aunque sólo tenéis que ver a su jefe, el de las fotos)...

Pero sin duda lo peor del viaje y los más asombroso para un novato en estas lides, fue la megafonía. Aquello era como estar viajando encerrado en el estudio del Teletienda. Hubo anuncios sonoros y venta de cupones de lotería, cigarrillos sin humo, hamburguesas... los locutores describían las virtudes de los alimentos ofrecidos en la carta como vulgares relaciones públicas en la calle Huertas de Madrid, intentando convencerte para tomar una copa en su local.

Pero el colmo del trayecto fue el aterrizaje. Tan pronto como el avión tocó tierra (bien fuerte eso sí), un toque de corneta llamando al ataque de la caballería sobresaltó al pasaje, que no sabia si había aterrizado en un aeropuerto o había terminado su viaje en una atracción de las ferias de su pueblo.

Pero nos faltaba el desembarco. Nuestro destino, un aeropuerto pequeño en una isla, parecía ser que no esperaban nuestra llegada. En lugar de usar uno de los fingers libres, el piloto decidió aparcar lo más cerca de la valla del recinto posible, y a la vez alejado de la puerta de salida. Pero, en vez de tener una flota de vehículos esperando a que la aeronave parase los motores para descargar humanos y mercancía, allí no había nadie. Esperamos, esperamos y esperamos, y al final el piloto comunicó al pasaje que "parece ser que están muy ocupados aquí hoy y nos va a tocar esperar un poco". Unos 40 minutos calculo que tardó en llegar un autobús (el segundo algo más, claro).

En el viaje de vuelta solo añadir que cuando nos creíamos afortunados porque ya habían desplegado y acoplado el finger a nuestra llegada a Madrid, parece ser que la puerta no quiso abrirse (o que no aparcamos donde debíamos, dijo algún pasajero), y al final bajamos por la puerta de atrás de nuevo a un autobús.

Conclusiones:

Servicios ninguno. Ellos ponen lo básico, el avión y el combustible (de momento), el resto es de pago. Hoy decían que lo próximo que se espea es que el servicio funcionará con monedas. Y de nuevo, todo esto NO AHORRA COSTES, porque el baño requiere del mismo personal, sino que aumenta ingresos.

Última prioridad. En los aeropuertos son el último mono, y claro, los pasajeros más aún. Y ya sospecho que incluso son blanco de putadas, como esa de cambiarles de puerta tres o cuatro veces en media hora.

Compromiso cero. Tus planes deben ser muy flexibles para jugártela con empresas de este tipo. La probabilidad de que necesites modificarlos es bastante alta.

Barato, a veces. Más allá de la oferta de turno por un euro (más gastos y tasas) la diferencia es bastante poca, por no llegar a decir que te sale más caro, si valoramos lo que tienes que aguantar en comparación con otras líneas por precios equivalentes.

Y ahora sí. ¿Merece la pena? Pues oye, si te vas para un mes, consigues una oferta por unos míseros euros y tu nivel de relajación te permite aguantar viajar en una avión como si fueses en una excursión del colegio patrocinada por varios anuncios, pues sí. Pero si no, creo que yo no vuelvo a montar en un avión amarillo y azul.

Touch & Go

2010-03-22T20:39:00.000+01:00

Según la Wikipedia :

In aviation, a touch-and-go landing or circuit is a maneuver that is common when learning to fly a fixed-wing aircraft. It involves landing on a runway and taking off again without coming to a full stop. Usually the pilot then circles the airport in a defined pattern known as a circuit and repeats the maneuver. This allows many landings to be practiced in a short time.

Así me siento yo hoy. Después de tres semanas discontinuas, pasando un fin de semana en casa, en Abu Dhabi, hoy deciden que me tengo que volver a ir, mañana, pero esta vez para volver a Madrid el jueves.

Un trayecto de unas 12 horas de ida y otras tantas de vuelta, para una reunión de una mañana.

"Está dentro del sueldo" me dice alguien. ¿Del de quién? pregunto yo, porque se supone que yo soy ingeniero, y que me dedico a dar soporte al departamento comercial.

Pero bueno. De momento, es lo que hay. Todo sea por el bien común...

El diluvio en el desierto.

2010-03-02T15:48:00.000+01:00

Hoy he vivido una de esas situaciones que te las cuentan y no te las crees. Se ha puesto a caer un chaparrón en pleno Abu Dhabi.

Ya me habían dicho que los dos o tres días que llueve aquí lo hace con ganas, pero hasta hoy no lo había visto. En España no pasaría de ser más que un día lluvioso con rachas fuertes, pero aquí la cosa se convierte en un caos total.

No hay sistema de alcantarillado, por lo que todo el agua que cae no tiene a dónde ir, y se va acumulando en los puntos más bajos de las calles y autopistas. Ahí, en las autopistas, hemos llegado a ver curvas enteras ocultas por el agua y grandes piscinas en medio de los carriles.

La gente se acojona bastante e incluso circulan con las luces de emergencia encendidas para que nadie se los llueve por delante.

En cierto modo me recuerda a la situación de Madrid con la nieve. Cae un par de veces al año (éste más) pero no estamos nunca preparados para ello.... pues pensad que con la lluvia no vale echar toneladas de sal, así que....

De pintxos en Donostia

2009-12-23T19:21:00.000+01:00

Nos propusimos hacer una escapada antes de la sobredosis de familia(s) de las navidades, así que utilizando los puntos que se acumulan de tanto viajecito oficial, reservamos 4 noches en el María Cristina de San Sebastián.

Un verdadero lujo, tanto por el hotel como por la ciudad.

La única pega es que el lugar no tenía parking propio, y como está en el centro y además a la Bestia no se la puede dejar al descubierto para que no me la llenen de babas (<--- broma), tuvimos que tirar de un aparcamiento público anexo al edificio, donde estuvo la mar de bien.

El hotel está a pocos metros del Kursaal, el centro de congresos de la ciudad, al otro lado del río, y a dos minutos andando de la parte vieja, por lo que lo tuvimos todo a mano.

Lo primero que me sorprendió es el uso del euskera que se hace en la ciudad. Primero porque se habla más de lo que yo pensaba para una capital, siempre pensé que sería mucho menos escuchado que en las poblaciones más pequeñas, y segundo porque lo mezclan casi sin darse cuenta con el castellano, entre ellos, soltando unas frases en uno y otras en otro durante una misma conversación. En casos como éste, o como el de Cataluña, siento envidia, de verdad.

Pero la estrella de la ciudad sin duda es la cultura del pincho (pintxo). Aquello en la zona vieja es un no parar. Cualquier bar tiene como carta de bienvenida una barra que no se utiliza como en el resto del País para poner las cañas, si no para llenarla a rebozar de platos llenos hasta arriba de pinchos, con varias docenas de variedades, y que el visitante coge a su antojo mientras pide de beber. Al final, se confiesa a cuántos ha ascendido el pecado, y se paga religiosamente, y con plena confianza el uno en el otro. Y así de bar en bar, uno detrás de otro en la misma calle, cada uno con un tipo de gente o de música de ambiente, pero todos girando alrededor del pincho.

Su siguiente joya es la Playa de la Concha, un lugar precioso que empieza en el Ayuntamiento y termina en el Peine de Los Vientos (bueno, técnicamente el último tramo es otra playa) y dónde la gente se lanza a pasear antes de comer como lo podría hacer en el Paseo de Zorrilla de Valladolid, pero por la arena, y a ese peculiar ritmo vasco tan alegre.

Coincidió que uno de los días que estábamos allí fue la festividad de Santo Tomás, donde manda la chistorra, la sidra y los trajes típicos, y una pobre cerda de 350 kilos ve a su alrededor como los humanos devoramos los restos de sus congéneres. Hasta arriba de gente.

En definitiva, un destino muy recomendable en el que, como buena tierra del norte, se como y se bebe como en pocos sitios.

Buen(os) tiempo(s) en Abu Dhabi

2009-11-19T20:31:00.000+01:00

Llegadas estas fechas, las temperaturas se moderan, y los hoteles se llenan. Alguno de los más turísticos no tenía plazas para esta semana que paso aquí, y las calles se llenan a cada hora de coches que van de uno a otro.

Están ampliando las playas de acceso público, levantando más hoteles y siguen organizando eventos de importancia a nivel mundial. El último en Dubai http://dubaiairshow.aero/

La otra noche cené en un restaurante que nos gusta mucho a los que venimos por aquí a menudo. Es un restaurante de pescado, y me encanta, y eso que fuera de aquí no suelo comer mucho. Reservé mesa para uno con intención de bajarme un libro de compañía, como de costumbre.

Al poco de reservar, me volvieron a llamar a la habitación para decirme que no se dieron cuenta de decirme que no había sitio dentro, y que me ofrecían la terraza. El tiempo aquí ahora es fantástico, por lo que acepté encantado. En realidad el interior del restaurante estaba ocupado por un grupo de "locales" que se habían reunido para ver el partido de fútbol, de su selección supongo.

Cené pegado al mar, bueno, al trozo de mar que supongo los dueños del hotel se empeñaron en "acercar" hasta su puerta. La sensación era muy agradable, pero me di cuenta de que, por mucho que se empeñen en imitar, al final las cosas no les salen igual que por aquí.

Por mucho que copien y construyan una playa o un paseo marítimo artificial, lo que nunca van a tener, esa la otra mitad de lo que significa cenar o descansar al lado del mar: Su mar no suena, está muerto

Los caprichos de los Emiratíes

2009-10-27T19:25:00.002+01:00

El otro día, comiendo con una persona que vive aquí, llegamos a un tema bastante recurrente: Las particularidades de mis queridos nuevos ricos que viven en este País.

Aparte de sus gustos horteras y exagerados, nuestro compañero de mesa nos dijo lo siguiente:

" A la gente de aquí les vuelven locos tres cosas:

Los coches." Tienen muchos, y cada uno más grande que el anterior. Tuneados a más no poder. Normal, la gasolina está a unos 30 céntimos el litro.
"Los números de teléfono curiosos". Por lo visto pagan bastante dinero por tener un número del estilo 666333222. Tener un número aleatorio lo consideran algo vulgar.
"Número de matrícula bajos" En concreto aquí, la matrícula está asignada al propietario, es decir, cuando cambia de coche la pasa al nuevo. Cuanto más bajo sea el número de tu matrícula, más importante eres. De hecho se dice que los números primeros son de la familia real.

Sobre este asunto nos contó una anécdota más. La policía o el gobierno, subasta ciertas matrículas y el dinero recaudado lo dedica a causas benéficas o a las familias de los policías. Nos contó que recientemente se había subastado la matrícula de Abu Dhabi con el número 5, y que un loco de aquí había pagado más de 25 millones de Dirhams, atención, más de cinco millones de euros, para ponerla en su cochecito...

No me lo creí mucho, pero aquí tenéis la noticia y de seguido la foto del tío...

El coche de alquiler

2009-10-25T16:38:00.000+01:00

Aunque en este viaje esté con base en Dubai, normalmente viajamos y nos hospedamos en Abu Dhabi, porque allí están todos los sitios a los que tenemos que ir por trabajo. En esta ocasión, la cercanía del Gran Premio de Formula 1 de Abu Dhabi a hecho subir los precios (aquí prácticamente subastan las últimas habitaciones en los hoteles cuando ven que se van a llenar, al mejor postor), e incluso para esta semana que empieza, ya no quedan plazas. Vuelvo antes de lo previsto por la misma razón.

Cuando alquilamos el coche en Abu Dhabi, normalmente nos preguntaban siempre lo mismo "¿Va a ir con el coche a Dubai? Por favor, si va a ir, avíseme" Nunca llegué a preguntarle la razón de esa preocupación, y recordaba que cuando iba a Alemania, a Munich en concreto, me hacían una pregunta similar, o una petición para ser más exactos "No vaya a la Alemania Occidental con este coche, por favor".

Siempre lo atribuí a un tema de seguridad, y aquí me imaginaba que sería un asunto similar o por tema de seguros.

Pues no. Hoy me han explicado que, para cruzar Dubai por la autopista principal que entra desde Abu Dhabi hay que pagar peaje. En realidad es una tasa que se puede pagar anualmente, y que se controla por medio de unos pórticos que hay encima de la carretera y que automáticamente registran las matrículas de los coches que pasan por debajo suyo, y si no ha pagado, multa al canto. Como en el centro de Londres, vaya.

Los coches de alquiler tienen esa tasa pagada, en Dubai, pero si son alquilados en Abu Dhabi no la deben de tener, por lo que les deben de llegar multas a porrillo de occidentales que vienen de juerga los fines de semana a Dubai.

De Oktoberfest en Dubai

2009-10-24T16:43:00.000+02:00

Dentro de la máxima que rige esta ciudad, "Todo lo que sea por el turista, pero que Alá no se entere", ayer presencié uno de los hechos mas representativos de esta cultura de nuevos islamistas ricos amigos de los occidentales, o de su dinero, mejor dicho.

En el hotel en el que estoy alojado, puramente turístico, con un espacio verde repleto de tumbonas inmenso, piscina y playa privada, están organizando cada noche, desde el 22 al 31 de octubre, una fiesta homenaje a la Oktoberfest, la fiesta de la cerveza de Munich.

En un país en el que está prohibido el alcohol con carácter general, por el módico precio de 165 dirhams más bebidas, se puede asistir a una fiesta alemana, con su banda tradicional bávara, y su weissbier, que se paga a parte, por supuesto.

Cada noche oigo el jaleo del personal hasta las doce de la noche cantando y bailando la música alemana como si la conociesen de toda la vida.

Claro, y uno se pregunta en un lugar como éste más que en otro cualquiera, cual es el sentido de la religión y de sus normas morales, más cuando son defendidas por el estado, si son rebajables por un puñado (gordo) de dólares o euros. ¿Eso tiene algún sentido? Poner unas normas para la gente de tu país, y, a los turistas ricos (sólo en hoteles de cinco estrellas) permitirles hacer lo que les de la gana.

Allá ellos, pero creo que acabarán teniendo dos países diferentes, el tradicional, afincado en Abu Dhabi, más conservador, y el turístico y destinado a los desertores de su régimen, en Dubai, que será visto por los primeros como un núcleo de pecado y corrupción, hasta que la cosa reviente, claro.

Dubai = Benidorm + Marbella

2009-10-23T10:35:00.001+02:00

Vale, exagerando un poco, pero es algo así. Veamos las características principales de esta ciudad:

Principal y única orientación al turismo. El litoral llamado Jumeirah es una colección de hoteles, restaurantes y paseo marítimo con la única finalidad de atraer a los turistas de sol y playa
La arquitectura de esta ciudad se ha convertido en una escalada descontrolada de metros y metros. Cualquier edificio de nuevo construcción de los que aquí se ven supera con creces a el más alto de una ciudad europea. Los barrios parecen bosques de secuoyas.
El tráfico. Es infernal, y en los dos últimos días hemos sufrido dos ejemplos claros. El primero, debido a la velocidad y verdaderas locuras de una gran minoría, hubo un accidente con varios coches implicados en el que ninguno de ellos quedó reconocible, y que cortó la autopista de acceso a la ciudad completamente. El segundo, la entrada en Dubai un jueves por la tarde, comienzo de fin de semana, se convirtió en una pesadilla, a pesar de ser una gran avenida de seis u ocho carriles en línea recta. Todo está tan agigantado que casi es imposible diseñarlo para que sea mínimamente práctico. Lo que a veces se llama morir de éxito. Pasa cuando se intenta construir un país entero en 20 años, falta la experiencia.
La hipocresía es generalizada. Es un país islámico que tiene unas normas muy estrictas, pero que hace la vista gorda única y exclusivamente por dinero, por el de los turistas más adinerados que se dejan alegremente en los hoteles de cinco estrellas, con acceso a todos los vicios y excesos disponibles en otras grandes localizaciones turísticas del mundo.

En definitiva, un continuo desfile de coches de lujo, tiendas de joyas y ropa de diseñadores a la sombra de rascacielos imposibles...

Pero son esos rascacielos los que reflejan el mayor problema de este País: no suelen tener garajes subterráneos, básicamente por que el terreno no da la confianza suficiente para hacer grandes excavaciones... y eso desemboca en muchos de los problemas que tienen.

No tienen una base firme, no tienen raíces, sólo tienen dinero para gastar. Pero da miedo imaginarse esta ciudad vacía, sin turistas...

Comiendo de chino-pakistaní

2009-09-14T17:55:00.000+02:00

Llevaba todos los días de mi (larga) estancia aquí consiguiendo evitarlo, pero hoy no me ha quedado otra alternativa. Primero porque no tenía dinero en metálico, y segundo, porque ninguno de mis "compañeros" de oficina quería ir a un sitio alternativo.

Sí, hoy he comido comida comprada en la tienda del pakistaní de debajo de la oficina, el equivalente a nuestros queridos chinos..

La tienda es la típica cutre estilo chino en España, repleta hasta arriba, en la que tienes que cuidar al pasar entre las estanterías para no tirar algo al suelo.

En cuanto a los productos disponibles, mucha lata, bolsas de patatas y cosas precocinadas.

Como no me decía y, sobre todo, desconocía el contenido de la mayoría de los envases, me he dejado orientar. Al final he acabado con un bote de pasta china al que echas agua caliente para prepararlo, después de esparcer por el interior dos sobres con polvos, que aportaban el "sabor a champiñón", una botella de zumo y unas manzanas. La fruta lo mejor.

Y todo esto por el módico precio de dos o tres euros, eso sí.

Pero es algo que no soporto, comer de mala manera en la misma oficina. Aquí lo hacen en teoría para no perder tiempo, pero, ¿que sienta mejor durante una intensa jornada laboral que desconectar del estrés comiendo tranquilamente en un restaurante y manteniendo una charla sobre otros temas?

Ay, qué gente.

Visita a la gran mezquita

2009-09-10T23:39:00.000+02:00

He estado informándome para visitar la gran mezquita Sheikh Zayed Bin Sultan Al Nahyan en los próximos días.

Es una construcción verdaderamente impresionante en las afueras de la ciudad, cerca del aeropuerto, y que inaguraron hace poco.

Es gratis, como casi todo, y tiene visitas guiadas, pero me ha hecho gracia ver las condiciones de vestimenta y comportamiento, que no son más que un reflejo de la cultura y ley del país, llevadas al extremo por ser un centro religioso. Os copio algún fragmento, tomado de esta web (http://www.visitabudhabi.ae/en/what.to.do/mosques.and.other.places.of.worship/sh.zayed.mosque.aspx):

We kindly ask all visitors to respect our religion (expresión que usan mucho al explicarte cosas, por favor, respeta) and place of prayer by following these simple requests: Visitors must be dressed appropriately on arrival; if not, entry will be denied.

- Modest, conservative, loose fitting clothing; long sleeves, long skirts and trousers (este mismo código de vestimenta aplica en la mayoría de los restaurantes de los grandes hoteles)
- No transparent (see-through) clothing (hombre esto...)
- No shorts for men
- No shorts and skirts must be ankle length (tobillos, la falda por los tobillos)
- No tight clothing, no swimwear and no beachwear.
- Shoes will be removed before entering the mosque, so we recommend slip off shoes
- Headscarf for ladies is essential (these can be provided when you arrive) (os lo imagináis http://en.wikipedia.org/wiki/Headscarf)
- Intimate behaviour; i.e. holding hands or kissing is not acceptable in a Muslim place of worship (no se puede ir de la mano)
- For safety and respect to worshippers, visitors should stay within the areas of the mosque that are permitted and not roam freely around. Smoking and food are not allowed in the mosque area
- Visitors are requested not to touch the Holy Quran (Holy Book) and other architectural elements inside the main prayer hall

Ya os contaré, pero por lo visto lo que sí está permitido son las fotografías... el sitio es impresionante.

De vuelta a Abu Dhabi, todo sigue igual

2009-09-08T17:10:00.000+02:00

¿Que ha cambiado por aquí?

Pues cambia lo que siempre cambia, es decir, menos edificios antiguos, muchas más torres. El ritmo de construcción es impresionante. El último ejemplo ha sido el aeropuerto. Inaguraron la nueva terminal, tan incómoda como nuestra querida T4, pero sin su encanto, ni mucho menos. A pesar de haber inagurado la nueva terminal, que desemboca a la llegada en el hall de la antigua, han decidio volver a reformar el parking que también habían inagurado y reformado, y en concreto el lugar donde estaban localizadas todas las oficinas de alquiler de coches (al menos 30 diferentes, todas iguals entre sí).

Ese edificio ha desaparecido literalmente, y para alcanzar la localización provisional de estas oficinas hay que coger algo que ellos tienen etiquetado como "Vip Transport Service - Limousine", y en realidad es una especie de Nissan Vanette con asientos, en la que hay que entrar agachado y que hace varios kms. de recorrido hasta otra terminal en la otro punta del aeropuerto que nunca habíamos visto, y donde están las compañías de alquiler colocadas en una especie de barracones.

Las maletas se perdieron de nuevo, lo veíamos venir, sobretodo porque cuando hicimos el transbordo en Milán casi tuvimos que suplicar a la italiana del mostrador de facturación para que lo volviese a abrir para nosotros, los tardones que veníamos de España (¡Gracias de nuevo Iberia! ¡Tu fama es mundial!)

Supuestamente la maleta nos espera en el hotel, pero hasta que no la vea no lo creeré.

Si no, saldremos de compras, eso sí, después de las ocho de la tarde, que es cuando abren aquí durante el Ramadán y tienen abierto hasta la una de la mañana. Lástima que haya que trabajar al día siguiente, porque no es mala idea trasladar la actividad de este país en verano a la noche, que por lo menos baja de 40 grados, aunque no mucho...

Y para terminar, una anécdota. Estaba yo aquí concentrado en la oficina, trabajando, con la misma ropa con la que llegué, y muy apropiada para este tiempo, es decir, traje negro y camisa negra... y me dice un francés - español: "Joder, te he visto por detrás, todo de negro y con el pelo largo y he pensado. Vaya, una chica nueva en la oficina"

Sin comentarios.

Las mujeres en Emiratos

2009-06-22T18:19:00.002+02:00

Una de las cosas que más valoro de mis últimas visitas aquí, es que estoy teniendo la oportunidad de conocer más de sus costumbres gracias a un compañero que trabaja en la empresa local de aquí.

Tiene más o menos mi edad, 34, es Emiratí, y es ex-oficial militar. Ha estudiado en Estados Unidos y Francia, por lo que es más abierto que la media de sus compatriotas, aunque en general muchos de ellos son duros en la distancia y amables en la cercanía, como ya expliqué antes (hay un coronel del ejército que no hace más que gritarme ¡¡Barcelona!! cuando me ve por la base, porque sabe que soy del Madrid y hemos charlado mucho sobre ello últimamente)

A partir de ahí vienen las diferencias. Hoy hablábamos de las novias y las esposas. Le planteaba la situación para venirnos a trabajar durante el proyecto aquí. Aquellos que estén casados no tienen problema para venirse con sus esposas al país, pero los que convivan con su novia sin estar casado aquí no lo tendrán tan fácil, ya que si ella no viene con contrato de trabajo, no obtendrá visado, y en teoría no se puede convivir si no se está casado.

El me cuenta que está casado, y tiene ya ¡¡¡¡seis hijos!!!!, y me aclara, con una sola mujer. Como expliqué en otro post, aquí pueden tener hasta cuatro mujeres, aunque en realidad, en lugar de divorciarse, las van acumulando, teniendo la obligación de mantenerlas.

Me cuenta que aquí en su cultura, la mujer es la encargada de criar a los hijos y cuidar de la casa. Lo más interesante es cuando le he preguntado por cómo conoce a su mujer antes de casarse. En particular, ha confesado que el no vio a su mujer hasta la boda, que fue se familia quien la eligió para él.

Ahí es donde han salido cosas interesantes. El tuvo novias, varias, pero asegura que la relación que se tiene con una novia es absolutamente diferente que la que se tiene con la esposa. Las novias se tienen para divertirse, como amistad, e incluso habla de diferente tipo de sexo. La mujer es para convivir y trabajar por la familia, por lo que hasta las relaciones íntimas son diferentes. El tuvo novias, pero cuando decidió casarse, no se lo planteó con ninguna de sus novias, si no que pidió a su familia que le buscase esposa.

Hace algunos meses, en otra reunión, hablábamos de por qué van tapadas las mujeres. Explicaba que el Corán sólo marca que deben cubrirse de muñecas hacia arriba, y de cuello para abajo, además del pelo. El resto es opcional. Opcional del marido, pensé yo. Le preguntamos por algunas mujeres que habíamos visto con sus esposos, y las que llevaban incluso una especie de máscara debajo del velo. Su contestación fue muy clara: Las que más tapadas van, son las más atractivas.

Aclaro, que no todas la mujeres van tapadas. Si bien los locales que van de blanco, suelen llevar a sus mujeres con el traje tradicional negro.

Eso sí, hace dos días me sorprendió. Estando en las oficinas de la empresa con la que vamos al proyecto, me llamó y me sacó de la sala en la que estábamos para enseñarme algo. Esta oficina está en una torre pegada a la Corniche, la avenida de la playa, en la planta 16. Desde uno de los despachos hay una vista espectacular de la playa y de las islas cercanas. El muy cabrón me dio unos prismáticos para que mirase a las mujeres en la playa (que están separadas de la playa de solo hombres, en una playa familiar, donde un hombre sólo entra con pareja).

Me preguntó si en España teníamos cosas así, bikinis... le dije que sí, incluso había top-less en las playas...

El pobre se llevó las manos a la cabeza.

Comprar fuera

2009-06-20T21:58:00.000+02:00

Es algo que a veces tiene sentido y otras no. Una de las principales actividades que se realizan cuando se pasa unos días en un lugar diferente al habitual, especialmente si es por trabajo, es salir a mirar tiendas.

Ese "ver que hay" en ocasiones desemboca en grandes descubrimientos, por aquello de ver cosas autóctonas o difíciles de encontrar en el lugar de origen, o por diferencias favorables de precio en artículos deseados.

Por aquí, tenemos ambos casos. Aparte de que todo lo típico árabe que no encontraremos en Madrid, dentro de nuestro grupo viajero son famosos los relojes de copia, los famosos "watches watches" que ya he nombrado otras veces. El surtido es muy amplio, y aceptan pedidos personalizados, simplemente trayendo una foto de internet del original unos días antes. Hoy mismo le he estado planteando al proveedor que abriese una cuenta de correo electrónico al que mandarle los pedidos para agilizar los trámites. Me ha enseña su agenda donde apunta los nombres de sus clientes y sus teléfonos... la verdad, de todos los países. Yo me estaba quitando de este vicio, pero al final hoy he pasado a por un regalo y me he acabado llevando otro para mi. Es que el tío es bueno...

El otro tipo de descubrimiento es "better price". Debido a que la moneda local está enlazada al dólar, todos aquellos productos que se distribuyen en su precio en dólares (fabricados en USA) el año pasado estaban bastante rebajados, sumando además la falta de impuestos en los artículos de consumo. Aquí el producto estrella es la marca Apple y en especial el Ipod... aunque en este viaje ya se han comentado los atractivos precios de los Mac...

Pero al final acabas mirando todo. Y si, por ejemplo, tenías pendiente comprarte un traje o unos zapatos, acabas dando una vuelta por las tiendas del centro comercial, que no dejan de ser prácticamente las mismas que en todo el mundo (incluidos el Zara, Springfield y Massimo Duti) pero que al final acabas comprando por aquí.

Ese hubiese sido mi caso, si hubiesen tenido mi talla en un traje de MD que me tenía cautivado esta semana...

¡Qué buena suerte! Me han reventado la maleta

2009-06-04T20:26:00.000+02:00

Sí, yo sonreí, cuando apareció mi maleta al final de la cinta transportadora, y me percaté de que traía importantes secuelas del viaje.

Ya había pasado otra por delante mío que venía abollada en la parte superior, quizás por haber aguantado el peso de otras 30 encima suyo. Pero la mía tenía toda una esquina hundida, de un fuerte golpe o de haber caído de una gran altura...

El golpe había sido tan fuerte, que no sólo su carcasa rígida había cedido hacia adentro, si no que se apreciaba una grieta en ella.

Yo sonreía porque mi maleta ya no debería haber hecho este viaje. Hace tiempo que, después de volcar con el asa extendido, éste último se partió en varios pedazos, y ella recorría el mundo con un remiendo a basa de celofán que le daba una imagen bastante lamentable. Mi pereza hizo que no buscase substituta antes de este viaje, por lo que volvió a visitar el desierto conmigo. Última vez.

Sabía que volando con Qatar Airways tenía asegurada la indemnización, así que me dirigí al mostrador de reclamaciones de equipajes, y encontré a la responsable para esta aerolínea. Sin poner muchas pegas, me redactó una reclamación.

Volví a sonreír cuando me preguntó por la antigüedad de la víctima, y el coste de compra original. Alegué un año y unos cien euros... mientras tenía en mi cabeza la estantería del Carrefour donde la conocí y ese fantástico precio de 50 euros para una maleta rígida.

Me dieron una dirección de una tienda de Madrid en la que me la repararían o la sustituirían por otra... no tengo que explicar cuál era mi objetivo.

Dicho y hecho. Ningún problema. Ya tengo a mi nueva compañera de viaje conmigo... Veremos lo que me aguanta...

Ellos son "asín"

2009-06-01T08:39:00.000+02:00

Me quedaba pendiente hablar un poco de la gente de aquí, no me refiero a los que viven aquí, que son de muy diferentes pelajes, si no a la gente nativa de este país.

La primera impresión es que están y se consideran en otro nivel. El tener tanto dinero disponible y no tener que currar, les hace tratar al resto de la gente, con la que tienen una diferencia en el poder adquisitivo bestial, como meros esclavos o sirvientes, a los que prácticamente no miran a la cara. Es prácticamente una relación militar, totalmente jerárquica y disciplinada, la que tienen con sus empleados, ya sea en el hogar o en cualquier servicio.

Ese trato también se lleva a sus relaciones con los occidentales. Ellos son compradores, no tienen que vender nada, no tienen que hacer de comerciales. Su producto se vende sólo, no necesitan publicidad ni marketing para exportar su petróleo y que entre dinero en sus casas. Por lo tanto, siempre están en el lado del que "tiene que recibir los halagos". Eso hace que muchos de ellos, sobre todo los que tienen cargos directivos en las empresas, se comporten casi de la misma forma con los occidentales, y todos aquellos que acabamos viniendo por aquí por temas de trabajo nos sintamos también como parte de una legión de sirvientes de esta gente... salvando las distancias.

Reconozco que en todo este tiempo he tenido trato con varias personas (¡¡hombres, por supuesto!!) de este País, mayoritariamente jóvenes, que han estudiado fuera, y que están más interesados en relacionarse con nosotros más allá del puro tema laboral, y son aquellos que te cuentan cosas de su cultura y sus experiencias cuando vienen a nuestros países.

En general, los hombres van con mirada de tipos duros, te miran por encima del hombro, y los jóvenes que tienen grandes y potentes coches siempre parecen estar en actitud desafiante y tienen imagen de agresivos, aunque sólo sea verbalmente. Esa es la impresión externa, porque como digo después se consigue un trato más normal. En realidad los jóvenes tienen imagen de "macarras ricos", y recuerdan a esa gente de los barrios en las grandes ciudades de España que, de una manera o de otra, han conseguido conducir un BMW o un Mercedes y lo muestran orgullosos a diario.

Pero una de las cosas más curiosas, que contrasta con la velocidad a la que conducen, es cómo se mueven y hablan cuando van vestidos con el traje típico de color blanco. Se mueven despacio, gesticulando con las manos de una forma suave, que acompañado por el color de su vestimenta, recuerda a un Papa u Obispo hablando con sus fieles.

Es curioso.

Pero bueno, yo me vuelvo para casa hoy, que para esta semana ya está bien...

Alquilar en la ciudad, un robo, y cutre

2009-05-30T21:44:00.000+02:00

Ayer estuve en casa de uno de los compas que trabajan conmigo, en la empresa de aquí de Emiratos. Nikola es croata de nacimiento, australiano de adopción y medio francés por pareja.

Se ha venido a vivir aquí una temporada después de estar yendo y viniendo, y su señora se ha venido con él de París, eso sí, ellos con trabajo antes de venir. Tienen los hijos creciditos e independientes y ella ya estuvo viviendo aquí hace algunos años.

Después de mucho buscar, encontraron algo para alquilar. El alquiler aquí, en Abu Dhabi, está carísimo, no tanto en las afueras o en Dubai, por lo que todos los propietarios árabes (no se puede comprar vivienda en Abu Dhabi), dividen sus chalets enormes en varias partes para alquilarlos a indios y occidentales.

En concreto, la mansión donde vive mi amigo pertenece a dos hermanos árabes. No sé cuantos metros tendría originalmente, pero pueden ser muchos más de 500... Estos dos hermanos dividieron la vivienda en dos, y uno de ellos la volvió a dividir. Una cuarta parte de esas dos, es la que tienen mis amigos alquilada. En la otra cuarta, el hermano en cuestión vive en la planta de arriba con su segunda esposa, mientras en la de abajo vive la primera (no preguntéis).

Sirva de ejemplo

Como digo, estos dos tienen alquilada una cuarta parte de la mansión (para España, chalecito para este lugar). Esa cuarta lo es como si se cortase de una tarta, de arriba a abajo. El dueño se las ha ingeniado para hacer cuatro entradas en una sola vivienda, y a base de escaleras en su parte, tener acceso a su primera y a su segunda esposa.

Mi amigo dispone de una entrada con patio, con una vivienda anexa de unos 20 metros cuadrados con una ventanuca donde alguna vez viviendo un sirviente y que el propietario quería alquilar por 5.000 euros anuales.

Tiene una entrada muy grande aunque sin ventana, y los techos de cada planta son de al menos cinco metros de alto, si no más. La escalera es muy ancha, puede que tres metros, y en la primera planta tiene un dormitorio grande y un salón enorme, junto con una cocina no muy grande y un cuarto de baño. Lo que es el salón tiene un balcón que podría ser como un dormitorio de matrimonio en España, y toda esta habitación tiene pinta de haber sido un dormitorio antiguamente. En la planta de arriba, un dormitorio más al que se lega directamente desde las escaleras, sin puerta de por medio.

Es decir, una distribución muy extraña, como resultado de cortar un chalet en cuatro partes de arriba a abajo y convertirlas en viviendas individuales.

Bueno, pues por todo esto pagan la friolera de 50.000 euros al año. Más 200 y algo euros en concepto de luz, al mes.

Total, una barbaridad. Además esta gente no cuida nada externamente las casas, y están llenas de remaches y cables colgando por todos lados sin ninguna instalación decente. Muy mala impresión.

Otro día hablamos de ellos y sus gustos horteras a más no poder.

El triplete en Abu Dhabi

2009-05-28T21:12:00.000+02:00

Es extraño, muy extraño, lo que viví la otra noche.

Se jugaba la final de la Champion, y aquí era un poco tarde (22:45), pero había conseguido dormir algo antes y estaba "fresco" (es un decir a 43 grados). Quedé con mi amigo croata-australiano para verlo en un bar de mi hotel (que se coma él el atasco, y así fue, media hora tarde). Este lugar es un Sports bar dodne ya vi hace tiempo en Francia Inglaterra de rugby rodeado de gente con la cara pintada con la bandera de ambos países y gritando como locos.

Tienen televisiones por todos lados y varias pantallas gigantes. Habían sacado dos de ellas a la terraza y cobraban 60 dirhams (12 euros aprox) por entrar, pero te daban dos cerveza de medio litro... El sitio ya estaba a reventar una hora y media antes del partido y durante toda la noche fue una pesadilla pedir y después convencer al camarero de que ya le habíamos pagado antes.

Lo extraño que nombraba antes era ver a los aficionados. Por un lado los ingleses, ya borrachos, pero sin camisetas concretas. Fútbol y cerveza, en sus salsa, no necesitan ni conocer quién juega. Pero después, más o menos la mitad de la gente, eran fans del Barcelona, la mayoría con a camiseta puesta, muchos con el nombre de Mesi, pero muchos otros con su propio nombre en ella, la mayoría árabes.

Cuando metieron el primer gol, gritaron como locos, y empezaron a corear Barcelona Barcelona subidos a las sillas, y yo comentaba a mi amigo que probablemente nunca habrán estado en esa ciudad y que a lo mejor no saben ni situarla en el mapa....

Mientras, yo me hacía amigo de dos ingleses que ya estaban más pallá que pacá, y me contaban que ellos preferían la fórmula uno y hablábamos de Alonso y los motores... pero cuando el Barça marcaba, yo se lo hacía saber, por si acaso...

Eran graciosos, como la mayoría de los borrachos cuando están tranquilos, pero como muchos ingleses, entre su soberbia y su ego, se vuelven molestos y agresivos cuando se alteran. Así acabó esto, cuando acabó el partido y varios árabes culés se pusieron de pie a gritar por la victoria, uno de los ingleses le tiró su cerveza por encima, a lo que el paisano respondió encarándose con él.

No tenía ganas de pegarse, porque si hubiese sido así le hubiese metido a la primera. La cosa quedó en insultos y empujones, y cuando aparecieron los de seguridad echamos patas de allí, por si nos tocaba un regalo inesperado.

Un apunte más. Hoy he visto el permiso para beber bebidas alcohólicas en Abu Dhabi. Aquí no se puede beber alcohol, excepto los turistas y sólo dentro de los hoteles de cinco estrellas. Pero si eres extranjero y estás aquí ya viviendo, tienes que solicitar un permiso, que te sirve también para comprar. Adjunto foto.

Aparte de esto, otra "curiosidad". Resulta que aquí está prohibido convivir en pareja sin estar casados... y uno de los franceses con lo que estoy estos días se vienen a vivir aquí... 15 años con su pareja y un hijo... y no están casados... así que se van a casar sólo para que ella pueda venir con él.... increíble.

De vuelta al desierto

2009-05-26T13:53:00.000+02:00

Después de unos diez meses sin venir por aquí, ayer aterricé de nuevo en estas lejanas tierras.

Recuperé esos viajes placenteros aunque largos, en la clase business, viendo una película a selección y degustando mejor comida que en muchos restaurantes.

Al salir de allí, comenzaron los cambios. En primer lugar el aeropuerto de Abu Dhabi, con su nueva terminal, y donde nos hicieron entregar un formulario donde contestábamos a diversas preguntas sobre la Gripe A, H o como se llame, entre ellas, si habíamos visitado España en los últimos días. En la salida, una maquinita de esas que decide si tienes fiebre o no... La nueva terminal, muy bonita, pero a lo largo, estilo T4, o sea, paseo asegurado.

Después, los trámites para el coche de alquiler. Probablemente la mejor imagen del retraso tecnológico de este País. Media hora de reloj para que el dependiente de turno rellene todos sus papeles y te de el coche que previamente has reservado. Y eso con ordenador....

El coche una maravilla, del estilo local, un Chevrolet Caprice, un modelo que sólo se vende por aquí, de color blanco como mandan los cánones y un motor enorme.

Todo un aliciente para levar el viaje, a no ser porque cuando entré en la ciudad me choqué con la cruda realidad. Al caos circulatorio de costumbre de aquí, hubo que sumar que el gobierno ha decidido hacer túneles o parking subterráneos, y han cortado calles enteras de ocho carriles, cambiado el sentido de circulación de otras, eliminado rotondas y bloqueado los giros desde el sentido contrario. ¡Cuando aquí se podía hacer cambio de sentido en cualquier semáforo! Total, una hora desde que llegué al hotel, conseguí encontrar la nueva entrada, y localicé aparcamiento deslizándome por milímetros con mi trasatlántico entre los coches aparcados de cualquier manera.

Un par de cervecitas de medio litro y una hamburguesa sirvieron para aliviar el disgusto.

Después me esperaba otra. En principio iba a estar aquí sólo de martes a viernes, pero al final tuve que ampliar de lunes a lunes. El hotel ya estaba reservado con una tarifa que no admitía cambios, así que hice otras dos reservas, una para ayer, y otra para el final de la semana. Tarifas diferentes, habitaciones diferentes, por lo tanto a cambiar de habitación de una reserva a la otra.... alegría.

Benidorm en Ibiza

2009-04-08T20:07:00.000+02:00

El lunes, después del baño de sol que nos pegamos durante la mañana en la piscina, decidimos ir a comer a San Antonio y después visitar las calas y playas de la zona. San Antonio es el centro de toda la marcha veraniega de Ibiza, donde están las discotecas más famosas, y donde se concentra la muchedumbre con ansias de juega y desenfreno.

Eso en verano, claro, porque ahora la imagen es realmente diferente. El centro de la ciudad recoge una colección de calles repletas de bares, ahora cerrados, que dan la sensación de convertirse en un auténtico hormiguero de camisetas de tirantes y pantalones cortos. Los alrededores de la ciudad, en dirección a Port des Torret, parece una lugar abandonado, pero en lugar de edificios antiguos y en ruinas, chalets blancos unidos entre si por un sin fin de bares y terrazas, todos ellos cerrados, que descansan ocho meses al año para ser capaces de soportar lo que se les viene encima con el buen tiempo. Aún así, vacío, asusta, solo de imaginase lo que suele haber ahí en agosto...

Después de aquello, fuimos hacia la costa oeste de la isla, parte norte, donde seguimos descubriendo calas y playas impresionantes. Si algo tiene esta isla, es que aparte de un buen número de calas, todas ellas son diferentes entre sí. Cala Bassa, con una playa que combinaba arena y roca y un lugar ideal para la pesca y para echar el ancla al barquito. Cala Tarida, después de bajar escaleras y escaleras, con unas vistas interesantes, entre los chalets de la urbanización que la ha devorado.

Pero la preferida del día y a la que dedicamos las últimas horas de sol fue, Cala Conta, con una espectacular composición de islotes, rocas, calas y casa de lujo, como la de la foto, cuyo dueño debe ser un personaje famoso del que no cacé el nombre en las conversaciones ajenas que nos rodeaban.

Y más o menos así dimos por terminado el viaje, ya que el martes pasó la borrasca por encima de la isla y no ha parado de llover desde entonces, por lo menos hasta que despegó el avión este mediodía. Sólo salimos a ver Protinaxt, bajo la lluvia y el frío, y presenciamos una escena desoladora: autobuses de abuelos del Inserso que eran obligados a de los mismos porque su ruta así lo decía. Todo vacío, cerrado, como un Benidorm en invierno, con sus abuelos, pero con las puertas cerradas.

Repetiremos, seguramente este año, ya hemos preguntado en la casa sobre fechas disponibles.

Esta vida estresante de los lunes...

2009-04-06T11:14:00.000+02:00

Madrugar, obligatorio si quieres disfrutar del fantástico desayuno que nos prepara Olga cada mañana (todo sea dicho, a la hora que la dijimos nosotros, más que nada para obligarnos a salir de la cama). La cama te tienta a quedarte más tiempo en ella. Es una cama comodísima, con una estructura metálica típica de estas tierras, de la que cuelgan una especie de cortinas blancas a los lados que la dan un aire muy acogedor.

Algunas nubes a primera hora de la mañana, pero cuando escribo esto desde una tumbona al lado de la piscina, con las impresionantes vistas que podéis ver en la foto, son casi las once y luce desde hace tiempo un sol impresionante.

Nos cuentan que anoche llovió mucho. Primera noticia, caímos rendidos en la cama y, aunque oímos sonido de agua, pensamos en podría ser la fuente del jardín.

Al desayuno nos han acompañado una pareja inglesa a los que nuestra casera llama su padres británicos, por los 20 años de relación que tiene con ellos, y uno de los perros de la casa, que por supuesto nos ha ofrecido su mejor cara de dar pena para ver si despistábamos algo de nuestro desayuno en su beneficio.

Ayer el día fue menos espectacular que el primero. Pasamos por Santa Gertrudis a comer. Comida buenísima, y algún que otro incidente en la terraza con el viento y las pizarras del menú voladoras...

Después bajamos a la ciudad de Ibiza, y recorrimos el casco antiguo, con su fortaleza y sus subidas y bajadas. Cuando vimos que se acercaba el atardecer, fuimos a conocer la Playa de las Salinas y ya para ver la puesta, la escondida Cala d'Hort, de la que habíamos recibido muchas recomendaciones.

Hoy de momento, nos lo tomamos con calma aquí tirados al sol.

Casa Naya y Benirrás

2009-04-04T23:39:00.000+02:00

El viaje no ha podido comenzar mejor.

A la llegada, un tiempo formidable, no se cumplieron las amenazas de lluvia. Sorprendido por la rapidez del viaje, media hora desde Barcelona, y la solvencia de las compañías en aeropuertos pequeños, solo unos minutos después de aterrizar ya teníamos la maleta en nuestra mano.

Unos trámites rápidos en la oficina de alquiler de coches, y ya estábamos de camino en busca de la casa de campo en la que nos íbamos a alojar.

A nuestra llegada allí no pudimos más que sorprendernos con lo que nos encontramos. En primer lugar la calurosa acogida de los dueños, derrochando simpatía y cercanía. Después, impresionantes instalaciones. Es una casa situada en lo alto de un monte cubierto por un espeso bosque, dividida en varias habitaciones que se alquilan por separado, pero con unos aledaños dignos de los mejores hoteles... Piscina con vistas al mar desde un mirador impresionante, jacuzzi exterior e interior (que probaremos en los próximos días), cancha de tenis, gimnasio completo, barbacoa, etc... Estamos realmente encantados, y aunque hoy no hemos parado por aquí, en seguida disfrutaremos de todo esto y añadiremos fotos para que se vea el lugar.

Hemos pedido recomendación nada mas llegar para ir a comer, y lo que nos han dicho es que aprovechásemos que era sábado e ir a ver el mercadillo hippy de las Dalias, y que allí podríamos comer algo. Efectivamente, merecía la pena. Aunque sólo fuese por los personajes que allí había...

Después nos hemos lanzado a descubrir ese lado de la isla, principalmente la costa, subiendo y bajando calas y otros lugares inhóspitos como altos a los que sólo se podía llegar andando, has que se ha acercado la hora de la puesta de sol.

Entonces hemos decidido cruzar al otro extremo de la isla (en menos de media hora, para llegar a un lugar altamente recomendado llamado Benirrás, una playa preciosa que tiene un final del día digno de ver.

Como ejemplo, os dejo esta foto hecha hace unas horas en aquel lugar. Seguiremos informando.

Cuatro camas en cuatro días

2009-04-02T23:22:00.000+02:00

Sí, cuatro camas diferentes en cuatro días. No, no estoy fardando de una racha de ligoteo con final feliz en casa ajena, si no de mi maratón de traslados y aviones que comencé ayer.

Ayer dormí en mi cama, en Madrid, tan a gusto.

Ahora mismo escribo desde un hotel en París, en un vestíbulo lleno de gente con sus portátiles aprovechando la zona de wifi gratis (en la habitación vale 4 euros media hora, 7 la hora entera)

Mañana tengo reunión en las afueras de París, y por la tarde cojo un avión nuevamente, pero esta vez para Barcelona, destino que tenía planeado alcanzar de todas maneras en coche, de no haber aparecido este viaje relámpago a tierras francesas.

Dormiré en Cataluña, para de nuevo coger un avión el sábado por la mañana, esta vez con destino a Ibiza, donde pasaré unos días e intentaré relatar a diario los descubrimientos y experiencias, acompañados por fotos hechas durante los días que pasaré allí.

Días intensos, despegar y aterrizar continuamente.

Os dejo por hoy, con una buenísima temperatura en París y el DJ del hotel deleitándonos con clásicos del rock de todos los tiempos.

Sobre el Missing Luggage

2009-03-17T19:44:00.000+01:00

Sacado de aquí. Perfecto, porque hace mucho que no publicaba aquí....

http://www.elmundo.es/elmundo/2009/03/17/union_europea/1237310115.html

Bruselas investigará la pérdida de maletas por parte de las aerolíneas

Perdieron 42 millones de maletas en 2007 en todo el mundo
En la mayoría de ocasiones los pasajeros no son bien compensados

Europa Press | Bruselas

Actualizado martes 17/03/2009 18:15 horas

La Comisión Europea ha anunciado el lanzamiento de una investigación sobre la pérdida de equipajes por parte de las compañías aéreas. De acuerdo con los últimos datos de la industria, las aerolíneas perdieron 42 millones de maletas en 2007 en todo el mundo, frente a 30 millones en 2005, de las cuales 1,2 millones nunca se recuperaron.

El Ejecutivo comunitario estudiará si es necesario endurecer la norma que obliga a las compañías a indemnizar a los pasajeros por la pérdida del equipaje.

Pedirá en primer lugar información a la Asociación de Aerolíneas Europeas y al Consejo Internacional de Aeropuertos para comprobar si los datos se ajustan a la realidad. También se pondrá en contacto con el órgano que representa los intereses de los usuarios de la industria de la aviación en Reino Unido, el 'Air Transport Users Council' (AUC), que publicó este martes las últimas cifras sobre maletas perdidas.

El AUC denunció además que en la mayoría de las ocasiones los pasajeros no son compensados adecuadamente por la pérdida del equipaje porque no tienen recibos de las cosas que llevaban. Y las aerolíneas tampoco devuelven todos los gastos que tienen que hacer los pasajeros para comprar artículos de primera necesidad cuando su equipaje se retrasa.

"La salvaguarda de los derechos de los pasajeros es un componente esencial de la política europea de transportes", dijo el comisario de Transportes, Antonio Tajani. "Por este motivo, he decidido actuar inmediatamente para aclarar estas cifras alarmantes que, si se confirman, obligarían a una fuerte intervención política", anunció Tajani en un comunicado.

De olvidos

2009-02-13T19:57:00.000+01:00

He estado en París toda la semana (laboral).

El viaje empezó más o menos tranquilo, pero el aterrizaje en Orly ya tuvo sus problemas. De hecho, a causa del viento, el nuestro debió de ser de los últimos aviones que tomó tierra allí ese día. El Aeropuerto se cerró durante varias horas.

Durante la semana, aparte del absurdo en el que se ha convertido este proyecto en el que estoy involucrado, la clave han sido las horas de coche. Hemos estado yendo de una empresa a otra durante varios días, para tener diferentes reuniones entre mañana y tarde. Nuestro amigo Tom-Tom se ha empeñado en amargarnos la semana con su obsesión por "manténganse a la izquierda" (creo que los ayuntamientos y otras autoridades deberían plantearse denunciar al fabricante, ya que esa frase está causando, a mi juicio, el 60% de los atascos actuales), soltándola incluso cuando la salida está A LA DERECHA. Los últimos dos días los ha pasado castigado en la guantera del coche.

El último día, bajo una importante nevada, conseguimos adelantar el vuelo de regreso de la tarde a la mañana, y acabamos lanzándonos a la autopista con el tiempo justo para llegar, lo que provocó reducir el número de chequeos antes de abandonar el coche. Conclusión, cuando ya estábamos en la terminal del aeropuerto eché en falta mi cartera, o lo que es lo mismo, las tarjetas, el dinero, el DNI y todo lo demás. Un problema cuando estás a punto de dejar un País que no es el tuyo. Había dos posibilidades, que se hubiese quedado en la recepción del Hotel mientras protestábamos por el pésimo servicio de esta semana (definitivamente la crisis se pagará en reducción de comodidad) o que se hubiese caído en el coche de alquiler. Afortunadamente, después de una carrera bajo la nieve con riesgo de desgracia física, descubrí que y ame estaban esperando en el mostrador de Avis con ella.

Esta vez me di cuenta de la pérdida, muy importante, justo a tiempo, pero son múltiples las ocasiones en las que cosas de pequeño valor se han quedado como recuerdo de mis estancias, pero allí, en el lugar de visita. Ejemplos:

Calzoncillos, calcetines, etc... normalmente tirados en el cuarto de baño, debajo de alguna cama...
Cepillos de dientes. Ya compré un paquete de varios de ellos, para cubrirme en estos casos.
Colonias, champús, dentríficos, etc.
Libros, estos suelen quedar en los aviones.
Otros pequeños objetos...

Restos de mi vida desperdigados por el mundo... si se piensa desde el lado poético.

Desde el lado objetivo, seguramente todo eso esté en la basura desde hace tiempo...

Pasaba por aquí y ...

2009-01-29T11:26:00.009+01:00

Hacía mucho que no escribía aquí, y la razón es evidente. Excepto algún viaje suelto a París, corto y sin mucho aliciente, mis salidas al extranjero han ido bajando al ritmo precio del crudo o de la confianza del consumidor en la economía mundial.

Hace muchos meses que no piso las cálidas arenas de la península arábiga, y se hecha de menos. Me gusta mucho viajar, y esa sensación de estar lejos de todo (sobre todo de lo malo, fundamentalmente), esa desconexión y la mezcla con gentes totalmente diferentes a ti, se echa de menos.

En lugar de esos viajes tan espectaculares, he hecho mucho internos de la península. He cruzado la mitad norte del País, en coche y en tren (en moto en cuanto haga bueno). Y no ha estado nada mal, Cantabria, Asturias, Cataluña...

Del tren sigo disfrutando muchísimo, la comodidad, la libertad de movimiento, los paisajes diferentes a los que se ven por la carretera, sin cruzar pueblos, sin ver tráfico... como si fueses con un todoterreno campo a través.

Del coche aprovecho la libertad de horarios, el acompañamiento de la música, escoger la ruta, la velocidad, ...

En definitiva, he bajado en cuanto a horas de vuelo medias al mes pero he mantenido mi dosis de escapada para cambio de aires, y eso me sienta pero que muy bien.

Pero vamos, en breve echaremos a volar de nuevo, lo intuyo.

Cenando con el perro que fuma

2008-11-05T21:49:00.000+01:00

Hoy he vuelto a Versalles. Estamos alojados en un hotel en Velizy, y a la hora de salir a cenar se ha propuesto venir a Versalles. Yo encantado.

Gracias al amigo Tom Tom hemos llegado sin problemas, y después de aparcar en pleno centro, al lado de una de las principales avenidas de esta "pequeña" ciudad, hemos paseado hasta la plaza de Notre Dame, y allí hemos entrado a cenar en un sitio muy curioso.

Se llamaba el perro que fuma, y en realidad paree un bar clásico, todo de madera por dentro, que ha sido aprovechado como restaurante.

Por lo visto el dueño y fundador del lugar, según reza en el dorso de la carta menú, acostumbraba a dar su pipa a su perro, y éste de vez en cuando pegaba alguna calada. Todo el local está decorao con decenas de cuadros de perros de todas las razas fumando cigarros y puros, lo que le da un aire mezcla de clásico y freaki.

Eso sí, la comida fantástica y mi estudio de la Creme Boulé tiene un nuevo capítulo para cuando lo escriba (son un estudioso de la Creme Boulé, la ensalada caprese y el tiramisú por diferente restaurantes del mundo; algún día lo contaré)

Viaje sorpresa 2

2008-10-23T20:53:00.000+02:00

El tren nos llevó a Versalles, justo a una calle de la entrada principal del Palacio. Allí me di cuenta de qué clase de ciudad es esa. Es impresionante ver esa cantidad de casas señoriales como la base del "pueblo", todas con sus techos altos, sus grandes espejos dorados y sus salones enormes. Parece que les obligan a mantener las ventanas originales, o al menos su aspecto antiguo, porque las calles parecen construidas todas por el mismo arquitecto.

Las avenidas son muchas e impresionantes, llenas de árboles, los cuáles se despojaban de sus ojas y, cada mañana, nos recibían con una alfombra de naturaleza que nos arrebataba una sonrisa por su belleza.

Pasamos por delante de la entrada del Palacio, lo rodeamos, y también lo hicimos con sus inmensos jardines, hasta que, al final del Boulevard de la Reina encontramos nuetro destino.

Teníamos habitación reservada en el Trianon Palace, una maravilla de edificio, aunque en realidad nosotros deberíamos dormir en el edificio anexo, en frente de él, que era donde las habitaciones más "asequibles" estaban construidas.

La recepción era un lugar precioso, oscuro y moderno, y una amable señorita se ofreció a acompañarnos anuestra habitación. Por el camino nos dio la maravillosa noticia de que nos habían hecho un "upgrade" (maravillosa palabra siempre que es oída cuando estás de viaje) y que nos íbamos a alojar en el propio edificio del palacio.

La habitación estaba en la planta alta, una auténtica buhardilla preciosa, con una pequeña ventana que daba a los jadines y desde la que veíamos parcialmente el propio Palacio de Versalles. Un lujo, cuyo precio, según rezaba en la propia puerta, se pagaba a 650 euros al día. ¡¡¡Benditos puntos!!!

Viaje sorpresa 1

2008-10-21T20:01:00.000+02:00

Fue un viaje sorpresa, aunque planeado a escondidas. Arrancó de la Ciudad Condal con un destino oculto que se fue desvelando a lo largo del día. El mostrador de Air France daba a suponer que París era donde nos dirigíamos, pero sólo era el lugar donde íbamos a aterrizar.

Había volado poco con esa compañía aérea y en lo que respecta a este trayecto que narro, la verdad es que todo fue excelente. Puntualidad, atención, condiciones del avión, comida (gratis, Iberia, gratis, en turista). En el aeropuerto de destino, buena señalización, y accedimos al tren con facilidad. Sabía que tendría que cambiar de línea en Sant Michelle-Notre Dame, así que copramos billete hasta el centro de París, zona 1. Sólo una pega a esta parte. Las máquinas de comprar billetes para el tren no aceptan billetes, sólo monedas y tarjeta de crédito. Contando con que el billete desde el aeropuerto Charles de Gaulle al centro son algo más de 8 euros por persona, parece un problema, sobretodo si te das cuenta cuando llegas a la máquina después de hacer cola durante un buen rato.

De agradecer que tanto en el aeropuerto como en todas las máquinas automáticas, exista la lengua de Cervantes como opción. Siempre me ha hecho gracia lo reticentes que son los franceses a hablar en inglés.

En la estación antes nombrada, salimos a comprar el billete hasta Versalles, nuestro destino, y allí viví una curiosa escena que me dio qué pensar. Me acerqué a la ventanilla, y después de un corto intercambio de palabras en inglés con el funcionario de turno, éste se puso a teclear en el ordenador para expedir los tickets en cuestión. Se me acercó una chica y me preguntó algo en francés. Deduje que me pedía permiso para preguntar algo al dependiente, y le hice un gesto que significaba "no tengo ni idea de lo que me has dicho, pero adelante". Ella empezó a hablarle al hombre del otro lado del cristal, pero éste no le hizo ni caso. Como parecía que ella tenía prisa, golpeó el cristal. El hombre siguió sin desviar la mirada de la pantalla del ordenador, así que ella decidió dar golpecitos al micrófono por el que nuestra voz llegaba al otro lado, y entonces fue cuando el aludido le echó una mirada asesina que ella entendió a la perfección. Me miró con cara de pena. El hombre terminó de atenderme, y cuando hice sitio para que mi acompañante al lado cliente del cristal fuese atendida, la invitó a ocupar mi lugar con un gesto que claramente quiso decir: "Ves qué fácil, ahora te toca a ti".

Maravilloso

Culo de mal asiento

2008-10-01T00:33:00.001+02:00

Culos de mal asiento, quizás manojos de nervios, o simplemente excitación por una actividad fuera de lo corriente para ellos. Sea lo que sea, en los trenes de larga distancia existe una determinada gente que se comporta como si el asiento que les han asignado ardiese y les chamuscase las almorranas.

Nada más sentarse, y justo en el momento en que todo el mundo se ha acomodado y empieza a relajarse, deciden que deben acceder a la bolsa que tienen sobre sus cabezas para coger algo importantísimo. Esa bolsa normalmente es enorme, y aparte de necesitar ayudar para bajarla de allí sin partir el cuello a nadie, tardan varios minutos en localizar ese preciado objeto que no se acordaron de coger 5 minutos antes, y que ahora se convierte en algo de vida o muerte.Normalmente suelen estar provistos de un culo epecialmente gordo que bloquea el pasillo durante los minutos que dura la operación de búsqueda y rescate.

Cuando parece que ya disponen de sus artículos de supervivencia en esas tremendas tres horas que va a durar el trayecto, deciden que llega el momento de visitar la cafetería. Ir sentado ahí es un aburrimiento, y aunque no lleven más de diez minutos con el culo quieto en un sitio, sólo de pensar lo largo que es el trayecto ya les provoca incomodez. Maravillosa la técnica por la cual se desplazan por los pasillos de cada vagón (están en el más lejano, por supuesto) moviendo todos y cada uno de los respaldos de los asientos que encuentran a su paso.

Y por descontando, cuando por la megafonía del tren anuncian que la estación a la que se dirigen ya está cerca, pero que permanezcan por favor en sus asientos hasta que el tren se haya parado, ya llevan tres minutos descargando cosas de las estanterías y bloqueando el pasillo... eso sí, cuando al final abren la puerta, vuelven como locos a su asiento contracorriente de todo el pasaje porque se han olvidado de coger los auriculares de regalo: "¡Los he pagado y son míos!"

El viaje que no será

2008-09-19T19:31:00.000+02:00

Cronología de los hechos.

Compromiso de otro para que tú vayas allí. ¿A qué? A escuchar, es una reunión de unas dos horas, de otros con aquellos, no contigo, pero han pedido que vayas por si preguntan.

¿Dos horas? Es un vuelo de 14 horas ida y 14 vuelta...

¿Cuándo? El lunes es la reunión, perfecto. Elige viajar de noche y presentarte allí a primera hora sin duchar, o viaja durante el domigo para llegar a dormir allí. Dos interesantes opciones.

Todo encargado. Viernes. Problemas con algunos billetes a primera hora de la tarde. No vuelves por Londres. Sólo hay una hora y media entre vuelos y te arriesgas a quedarte en tierra, ya que son compañías distintas y no se hacen cargo del retraso.

La agencia propone opciones. Primera, ni de coña, no pienso viajar de noche y cambiar de avión a las 4 de la mañana. Segunda, ¿habéis leído lo que habéis mandado? ¡Significa pasar seis horas de madrugada en la terminal del aeropuerto de Doha! Ultima opción, viajar por Amán... ¿con una hora entre vuelos? Aceptamos Amán como aeropuerto más fácil para interconexión que Heathrow...

Emite billetes.

Diez minutos después. Espera, que ya sabemos de que va la reunión. ¡Ay va! Si es de Marketing.

Ya no vas. Va otro. Ok, viernes, media hora antes de que se vayan las secretarias.... se lo dices tú.

El amigo GPS

2008-09-09T22:54:00.001+02:00

Cuando viajas a una ciudad grande como París, una ciudad que no conoces lo suficiente, cuando los de la agencia de viajes, a pesar de tus indicaciones y de haberles dado el nombre del hotel te colocan en el centro y cuando la oficina a la que tienes que ir a trabajar cada mañana se encuentra en la periferia, mucho más allá de Versalles, el amigo GPS se hace imprescindible. Cabe apuntar que tirar de taxi en París es imposible, a no ser que lo dejes reservado para las mañanas y las tardes con una semana de antelación a una hora fija (y aún así puedes tener problemas).

Cuando confías en el amigo GPS para guiarte a tu destino puedes encontrarte varios problemas ligados a la tecnología de nuestro siglo:

Que el aparatito no esté actualizado con las últimas obras en el trayecto propuesto. Después de los primeros momentos de pánico, recalcula la ruta y de nuevo encuentra el norte.
Que te meta en el mayor atasco que has visto en tu vida. Eso suele pasar si le haces caso y te metes en el llamado periférico (la M-30 de París) a las seis de la tarde. Hay un botón mágico en el Ton-Ton llamado "ruta alternativa" que suele funcionar bastante bien.
Que pierda la conexión o directamente se le vaya la pinza. Por ejemplo hoy mismo, que estando en una de las rondas de la ciudad, a unos 5 kms del destino (nuestro rancio hotel, después de dos horas de coche desde la oficina), ves que te dice que quedan unos 18 kms para el destino porque decide sacarte de la ronda hacia el sur, dar la vuelta a unos 7 kms, y volver al mismo punto, así porque sí, porque se le pone en los huevos al amigo GPS. Apagar encender apagar y todo resuelto.

Son decenas las situaciones en las que el amigo GPS me ha ayudado a no llegar demasiado tarde a una reunión, pero tampoco pocas las veces en las que me he acordado de su santa madre cuando me ha sacado del camino racional para meterme en un fregado de tres pares de narices.

Se merecía un post a estas alturas.

Bonsua

El escritor

2008-07-23T20:34:00.002+02:00

Este país tiene un problema. La población nacional se dedica a las inversiones, y su nivel de vida y la población que venimos de fuera requieren un montón de servicios hosteleros que a su vez requieren de personal no cualificado. Mayoritariamente se nutre de gente de filipinas, india, Pakistán, etc.. y los propios "locales" deben comunicarse con ellos en inglés.

Hay gente que lo domina con soltura, pero otros eralmente tienen problemas, incluso teniendo que tratar con el público.

Yo no me considero alguien con fluidez en el idioma, pero acabo entendiéndome sobretodo con italianos, franceses o cualquier otra nacionalidad no anglosajona. Como le dijimos una vez hace años un italiano y yo a un inglés: "Nosotros hablamos mejor inglés que tú porque yo hablo con Andrea en inglés y me entiendo, pero tú hablas un inglés que no comprende nadie"

El otro día nos sucedió la última anécdota al respecto. Entrando en el parking de un hotel, un pakistaní que tenían controlando la entrada se acercó a mi ventana y me dijo algo. Me volví a mis compañeros y nadie había entendido nada. Me lo repitió, y no le entendí. A la tercera le entendí algo como "que de qué empresa éramos". Cuando le pregunté que por qué, me dijo "Es que estoy escribiendo un libro"

El amigo se refería a que debía llevar un registro de las entradas... pero yo me eché unas risas.

Emirates Palace

2008-07-21T20:29:00.011+02:00

Ayer cenamos en el Emirates Palace, la joya de la ciudad de Abu Dhabi. El lugar es realmente impresionante desde que te aproximas a él. La entrada de la "finca" ya tiene un arco árabe que acojona, y aparte de la entrada pública al edificio, hay un par de puentes para cuando importantes autoridades van al lugar.

Metes el coche en un hall con el suelo de azulejo, y por supuesto un mozo viene a por él. El hall principal es algo que ya se pasa de lo que puede ser el lujo y la ostentación. Hay una persona cada diez metros que te da las buenas noches y está preparado para cualquier cosa que se te ocurra en la distancia que lo separa con el siguiente.

En los cuartos de baño un ayudante te abre el grifo del lavabo y te entrega una toallita individual.

Pasamos a ver la exposición de Picasso, con docenas de cuadros, esculturas, dibujos... y gratis. Realmente impresionante.

Entramos a ver otra exposición sobre un proyecto que están construyendo en una de las muchas islas que rodean la ciudad (en realidad Abu Dhabi es también una isla) y vimos la maqueta del Guggenheim y del Louvre que se piensan construir, además de otros muchos eficios de arquitectura singular destinados a museos. Realmente acojona el poder econónico que tienen, y por lo menos en Abu Dhabi inierten en edificios de diseño, en lugar de torres monstruosas como en Dubai.

Cenamos allí, en un buffet realmente de calidad, al lao de la que debía ser una modelo famosa por su altura y tipito, mayor, pero muy triste, cenando sola.

A la salida, mientras te traen el coche, esperas en una sala del hall con una pantalla plana hasta que ves tu coche aparecer en la misma.... de 52", como las que hay en las habitaciones.

PD: hoy hemos cenado croquetas, bravas, calamares fritos, huevos estrellados y tarta de Santiago. Sí, sí, en Abu Dhabi.

Hace calor

2008-07-21T20:23:00.002+02:00

Te puedo decir que hace más de 40 grados, y en seguida te vas a pensar en Sevilla o similares, una semana concreta de agosto en Madrid. Pero no, no tiene nada que ver. Aquí hay mucha humedad, las gafas se empañan nada más cruzar la puerta del hotel.

Piensas en zonas de mucho calor en España, y si además te digo que hay playa y piscina dices, bien, muy fácil atacar el calor, un buen baño.

Ok, echad un vistazo a la siguiente foto.

Oscuridad definitiva y fiesta luminosa

2008-07-19T08:34:00.008+02:00

Ayer hubo dos sucesos que marcaron el final del día. El resto de la jornada fue de lo más rutinaria aquí: encerrados en una sala de reuniones de 9 a 18.

Cuando volvíamos cruzando la ciudad para llegar al hotel, nos encontramos con una concentración de gente, vehículos con luces en el techo (policía, ambulancias, etc.) y la correspondiente retención en la circulación. Fuimos adivinando el suceso, en función de quién estaba reunido en las proximidades, y del tipo de intervención policial. La gente que trabaja aquí, sobre todo los hindúes, pakistaníes y filipinos, acostumbran a cruzar las calles por cualquier lugar en cualquier momento. Si a eso sumamos que la conducción aquí es un poco anárquica y agresiva, y que la iluminación de las calles no es muy buena (supongo que tendrá relación con el polvo de la arena que flota constantemente en el aire), os podéis imaginar que la escena que nos encontramos. Fue impactante, porque el golpe que debió recibir el pobre peatón se adivinaba contundente, por las características del escenario.

El otro evento fue radicalmente contrario. No era la primera vez en este hotel, pero ayer asistimos a la recepción por parte de los invitados de la novia de una boda árabe en el hall del hotel. Cuando la afortunada entra por la puerta, un grupo musical la recibe con piezas alegres y muy bailables, y los hombres (supongo que familiares de ella) bailan en círculo delante suyo, agarrados entre sí, y animados por el resto de los invitados dando palmas al son de la música. Se tirán así unos minutos, hasta que, sin detener la música, entran en el salón de celebraciones.

Digno de ver.

Cabezas de búfalos

2008-07-17T16:26:00.002+02:00

Ayer cenamos en un restaurante basado en carnaza de la buena, situado en uno de los hoteles que mejores cochazos reúne en la puerta. Para empezar nos pusieron límite para cenar, porque la mesa tenía que quedar liberada a las diez. Sólo nos dieron dos cartas (somos cuatro) porque se les habían acabado, no tenían más y tuvimos que prestárnoslas unos a otros. Tardaron media hora en traernos el primer plato, el mío una ensalada César muy buena. Después, otra media hora para el segundo plato, un "Beef Stroganof" realmente bueno, y que me impidió plantearme si quiera el pedir postre.

Como datos curiosos del lugar destacaremos que un camarero vino a media velada con una cabeza de búfalo y lo planto encima de una estantería mirándome fijamente (no sé si era para meterme presión para abandonar la mesa) y que una de las paredes estaba vestida con fotos de clientes, pero absolutamente anónimos, parejas, donde abundaba la ya típica comentadaen este blog charly-gringo.

En resumen, buena comida, pero muy mal servicio. No volveremos.

PD: Mi maleta ha aparecido a las tantas en el hotel, a las cinco de la mañana. Ya no sé qué hacer con ella, no puedo contenerla, se desmadra y vuelve tarde por las noches... he fracasado como dueño.

El cielo es azul

2008-07-15T22:22:00.002+02:00

Dos vuelos con KLM. El primero de Barcelona a Amsterdam, el segundo, desde la capital Holadesa a Abu Dhabi. EL primer vuelo cómodo, rápido, y a las diez de la mañana, por lo que a los españoles siempre nos sorprenderá que lo que nos ofrezcan de comer a esas horas sea un pollo al curri que pica como un demonio (plato también disponible en el segundo vuelo).

El aeropuerto de Amsterdam bien, un poco "largo" ya que es el típico formado por brazos que salen de un mismo cuerpo, y siempre te va a tocar una puerta de embarque que esté en un extremo de esos brazos (Ley de Murphy).

El avión que ahora mismo (cuando escribo, no cuando publico, volamos sobre algún lugar de Turquía) nos está llevando a los Emiratos es un Airbus 330-200 y no tiene Primera Clase, con lo que voy en el asiento 1A, vamos, casi pilotando el avión.

Todo es azul aquí dentro, las paredes, los asientos, los uniformes del personal de a bordo. El avión no tiene grandes lujos, pero una cosa me ha sorprendido de este vuelo: el sabor español que se respira.

Para empezar, la azafata que me está atendiendo, al ver mi apellido en la tarjeta de embarque, ha empezado a chapurrear español y a contarme que la próxima semana visita Sevilla. En la pantalla individual se pueden seleccionar películas dobladas al español (latinoamericano, eso sí; ahora mismo estoy terminando de ver El asesinato de Jesse James), en el menú se puede encontrar un vino del Bierzo, Gazpacho, quesadillas y empanada vegetal.

Lo importante, llegaremos puntuales, y espero que con maleta, que es lo que al final queda de un vuelo en avión.

Eso sí, ya estoy acostumbrado a que, sea la compañía que sea, por mucho que lo ponga en el menú, nunca queda pasta ni lasaña. Y eso que tengo el asiento 1A...

Actualización a la hora de publicarlo, 00:25 hora local: la maleta no llegó ¿sorprendidos?

Salto holandés

2008-07-14T19:11:00.002+02:00

Mañana comienza un nuevo viaje. Me encamino a mi querido Abu Dhabi, vía Amsterdam, para disfrutar de sus cuarenta y pico grados, y sufrir una vez más a mis queridos compañeros de reuniones.

Viajaré solo, mis compañeros ya lo han hecho ayer, y disfrutaré de los servicios de KLM. No creo recordar haber viajado con ellos con anterioridad, por lo menos en viajes largos, por lo que prestaré atención a las características del vuelo para marcarles con una crucecita en mi personal lista de compañías deseadas.

Se hace pesado viajar por trabajo en estas fechas, sobre todo si estás disfrutando en el trabajo de jornada de verano (tardes libres). Además, la excursión se prevé larga, nos han pedido que reservemos hasta el día 24, y estar ocho o diez horas al día reunido se resulta difícil, incluido fin de semana en este caso, me temo.

Después vendrán las vacaciones, la desconexión, dentro de lo posible, y los viajes de otro tipo.

KLM, allá voy... creo que tendremos anécdotas que contar en esta ocasión.

París huele a pis

2008-06-26T17:21:00.005+02:00

Viaje relámpago (más de lo planeado incluso) a la capital gala. Martes a mediodía, avión de Iberia al aeropuerto de Orly. Un Airbus 321 de reciente adquisición del que cabe destacar una mayor y muy agradecida distancia entre filas de asientos (sí, en vuelos europeos vamos en turista). J. y yo teníamos dos asientos contiguos, el A y el B de una fila, pero cuando llegamos una señora tenía su santo trasero ocupando todo el A con mucha tranquilidad y su nariz pegada a la ventana. Perdone, el suyo es éste, el del puto pasillo, el asiento en el que cuando pase la azafata y esté dormida le pegarán con el carrito de la comida o con el codo. Los guays, el del medio y el de la vnetana son nuestros. Nos mira, nos sonríe y nos dice, ya lo se. Ok, y yo que me alegro de que estemos de acuerdo, pero vamos, que se mueva. ¿Es que os importa? Pero vamos a ver, primero pida por favor y luego lo discutimos. Así que se movió de su sitio, y no nos volvió a dirigir la palabra, indignada, supongo.

El vuelo fantástico, a su hora y bien. Eso si, llen de la chavalería que se iba de excursión, aunque no hicieron mucho ruido.

El aeropuerto de Orly es muy curioso, porque sólo hay dos cintas de recogida de equipajes, y lo gracioso es que se puede acceder a ellas entrando desde la calle. Es decir, no hay un control de entrada para que solo recojan equipajes los viajeros que llegan allí, si no cualquiera que entre por la puerta de la terminal... por cierto, mi maleta la segunda. Todo ok.

Coche de alquiler, y el recuerdo que me quedo del parkin del aeropuerto es el olor, meados en la escalera que baja entre plantas... sucio, triste... bienvenido a París. Siempre ha estado así...

El hotel al que íbamos lo encontramos de chiripa y reservamos las últimas habitaciones hasta el viernes. A mi las fotos me dieron muy mala espina, a pesar de que presuumía de 4 estrellas en la web de reservas... No cogimos GPS confiando en el conocimiento de la zona de Mister A. y en el mapa que se habá impreso en la Vía Michelín. Menuda mierda el Michelín este, menudas indicaciones. Lo siento, soy de google maps hasta la muerte... Tardamos un buen ratillo en llegar al susodicho hotel, más que nada por que había dos iguales en la ciudad en la periferia de París a la que íbamos, a cual más cutre y hortera. Unas colchas en la habitación de los años sesenta, no del estilo de esa década, si no compradas en esa década. La puñetera moqueta por odos lados, incluso la pared y un gran susto por mi parte porque al entrar en el baño no había water, pero resulta que etos gabachos lo ponían antaño en una habitación aparte, el solito ahí aislado...

Esa noche salimos a tomar una birrilla y cenar por el pueblo en cuestión, y nos costó encontrar un restaurante francés. Aquello estaba petado de chinos y japoneses y los pocos franceses que había estaban cerrados. Al final encontramos uno en el que gracias a mi imponente pronunciación a la hora de peir los platos acabé comiendo riñones contra mi voluntad, aunque reconozco que no estaban nada mal.

El día siguiente se puede resumir en atasco, reunión, cabreo, atasco, cenamos en París. La cena de ese día fué en el centro, zona preciosa, codeándonos con la Jet Set parisina y sus cochazos y modelitos de noche. Una caamarera que hablaba español porque era marroquí ncida en Francia pero había vivido 3 años con un gallego nos alegró la noche. Por contra, unos padres alemanes nos sorprendieron con su modernidad (léase caradura) al sentarse ellos (6) en la terraza del lugar a cenar y colocar a los niños en una mesa dentro del restaurante todos juntitos para que los cuidásemos entre el resto de clientes y los camareros.

Y al sacar el coche del parking en París de nuevo ese aroma especial que tienen los parkings por allí...

Al día siguiente hemos cogido los bártulos y nos hemos vuelto para Madrid. Nuestros socios son unos mantas y la reunión de tres días se quedó en uno, así que cambiamos los billetes por un vuelo hoy a las 11:35 de la mañana. Pues bueno, hemos salido a las 9 aproximadamente del hotel y a las 10 hemos vuelto a llamar porque no llegábamos ni de coña, cambiándolos para las 3 de la tarde. ¡¡¡¡¡Bendita carretera de circunvalación de París!!!!! Ríete tú de la M-30 de Madrid.

Increiblemente nos hemos presentado en el aeorpuerto a las 11:05 y nos han animado a intentar coger el avión anteriormente planeado, consiguiéndolo con gran margen (bendito aeropuerto pequeño).

En resumen, en casa antes de tiempo gracias a la incompetencia de algunos, y por una vez, el vuelo y la maleta ha sido lo único que ha salido bien. En concreto la mía en Barajas la primera, no hay nada como subir el último al avión para que te la dejen en la puerta.

Pues eso, que París huele a pis.

Poesía en Emiratos

2008-06-14T12:02:00.002+02:00

De El Mundo Digital.

http://www.elmundo.es/elmundo/2008/06/13/television/1213369687.html

Lo sé, hace mucho que no escribo aquí, pero es que hace mucho que no viajo.

Viaja: no sabes lo que te pierdes

2008-05-19T19:41:00.001+02:00

La primera en Primera

2008-05-01T18:47:00.002+02:00

No es un asiento, es un pequeño apartamento. La pantalla es un TFT en condiciones, mayor que el que tengo en el ordenador de la oficina. La mesa es un escritorio que se amplia según las necesidades. La distancia entre los asientos es más del doble de la Business Class, y están equipados con toda una suerte de accesorios. Desde un pequeño armarito para colgar la chaqueta con su percha incluida, un minibar con lo básico, varios compartimentos para guardar cosas y todo tipo de luces individuales.

Se puede hablar por teléfono de un asiento a otro, y las luces de cabina van cambiando de color en función de la fase del vuelo, apareciendo un cielo estrellado en el techo de la misma cuando se apagan las principales para que el pasaje duerma.

La comida es excelente, con gran variedad de platos, y en la parte delantera de la cabina hay una especie de salita con un gran sofá para tomarse una copa con alguien y charlar.

Los asientos son enormes, se convierten en cama fácilmente, en incluso tienen la capacidad de de girarse automáticamente para mantener conversaciones con el pasajero que viaja a nuestra espalda, o simplemente echar una partidita de mus.

Por último, el típico neceser que te regalan en la Clase Business con colonia, cepillo de dientes y de más artículos de higiene personal, aquí se convierte en una bolsa en condiciones capaz de servir para transportar tranquila mente el ordenador portátil.

Además, la sala Vip para First Class del aeropuerto de Abu Dhabi es de nueva construcción, y en ella el diseño moderno por fin se ha impuesto. Dispone de camas de relajación, restaurante a la carta sin coste, televisión individual para cada visitante e incluso cabinas de masaje por si la demora entre vuelos lo permite.

Casi se me ha olvidado ya lo asqueroso que ha sido esta vez el resto del viaje.

La caída de un mito

2008-04-29T22:21:00.002+02:00

Este País se cae a pedazos.

Los hoteles suben sus precios, el servicio de los restaurantes baja en picado, el tráfico está imposible, y lo peor que nos podía pasar, nuestro proveedor de relojes tiene problemas.

Asegura que le han cazado con las manos en la masa y no nos puede atender como antes. Nos cita a una hora concreta, y cuando le visitamos, nos dice que salgamos por puertas diferentes y nos encontremos en el parking. Allí, es necesario esconderse en un coche como si el negocio fuese de otro tipo, y la mercancía se muestra bajo una triste luz que no permite diferenciar las gangas de los pufos.

Están aprendiendo rápido aquí, dicen que van a poner impuestos.

Nos queda poco por ver, excepto algún garito interesante para después de cenar.

Pero cada vez menos ganas de volver...

No Vacancy

2008-04-27T23:03:00.003+02:00

Impresionante como está esto de gente. Temporada alta, supongo. 25 grados de noche y 35 de día.

Nos costó encontrar habitación, nos costó encontrar billete de avión y nos ha costado encontrar sitio donde aparcar el coche. Nunca habíamos visto la ciudad así.

El viaje ha estado bien, disfrutando de Qatar Airways, a pesar de que nos han dedicado una sesión de luces de discoteca en el trayecto entre Doha y Abu Dhabi.

En la aduana, en lugar de preguntarme por el Real Madrid como de costumbre, me han preguntado si tenía residencia en Emiratos, ante las complicaciones para ponerme nuevos sellos en el pasaporte.

Y mientras esperaba mi maleta, un anciano americano me ha preguntado si podía ayudarle. Ante mi cara de asombro, ha comenzado a abrirse la camisa mientras me explicaba que estaba operado del corazón (me ha enseñado su cicatriz en medio de la recogida de equipajes del aeropuerto) y que no iba a poder cargar con sus dos maletas.

Amablemente le he presentado a los porteadores que estarían encantados de destrozarse la espalda a su servicio, y ha entablado una interesante conversación con el porteador: "No tengo dinero, mi hijo está fuera y te podrá dar algo. ¿Te gusta el dólar? Quieres dólares ¿eh?"

En fin, van por todo el mundo presumiendo de sus dólares. Tentado he estado de intervenir con un "Por cada dos dólares te doy un euro" pero me he contenido.

Bueno, que empezamos con buenas noticias, la reunión mañana es a las once, por lo que pasaremos por la playa después del desayuno. Es la única hora a la que se soporta aquí al Lorenzo con turbante.

Barcelona - Toledo - Abu Dhabi

2008-04-26T12:46:00.006+02:00

No, no es un paquete turístico por las diferentes culturas actuales, son y serán mis tres destinos en menos de una semana.

El fin de semana pasado me lancé carretera arriba (o abajo según se mire) con mi Mini y una Miss venezolana, y nos fuimos a vivir la noche catalana con otro par de locas que allí nos esperaban. El viaje de ida fue fantástico. Aparte de mi acompañante, que había conocido en persona un minuto antes, de la granizada que caía en Madrid cuando la recogí, de las tormentas que nos acompañaron por el camino y de la fantástica carretera hasta allí, nuestros respectivos Ipods nos hicieron disfrutar de las cinco o seis horas que dedicamos a la travesía, descubriéndonos mutuamente nuevas obras de arte.

La vuelta, que hice yo solo, fue algo más aburrida, aunque el Ipod volvió a dar todo de sí. También contribuyó que era tarde, y estaba cansado de la actividad socio - festiva de la ciudad condal.

Me impresionó el despliegue de algunas estaciones de servicio, en concreto una en la AP-2 unos 40 kms antes de Zaragoza sentido Madrid. Tenían construido un puente cubierto sobre la autopista para que los que parábamos en el sentido contrario a donde se encontraba el restaurante, accediésemos sin problemas...

A Toledo fui el jueves por la tarde. La empresa organizaba una reunión anual en esa ciudad durante dos días, y los cuatro locos de turno, en lugar de coger el maravilloso autobús que se facilitó para la asistencia al evento, pactamos una ruta alternativa por carreteras secundarias Google Maps mediante, y medimos nuestras monturas al nuevo mostrenco-barco_mercante-misil_balístico que el señor director De Marketing había adquirido recientemente.

Llegamos tarde, pero contentos.

La vuelta la hicimos al día siguiente por autovía, y la verdad es que aparte de aburrido, era bastante más corto. Como anécdota, que no podía faltar en mi caso, diré que el mínimo equipaje que preparé para la ocasión, una bolsa de deporte con lo básico, la entregué a mi jefe para que la transportase en el autobús y me la devolviese a la llegada, pero no la recogió a tiempo de la bodega del mismo, y el "señorconductornoseríe" tiró millas hacia la nave donde aparcar el cacharro con mi bolsa en sus entrañas. Así que me tocó perseguirlo después por el polígono como si de la GC se tratase...

Y para cerrar la turné de la semana, mañana vuelvo a ver a mis amigos de Qatar Airways y a su famosa terminal de Doha con Jacuzzi y Spa, que esta vez intentaré disfrutar, ya que tenemos una hora y media de relajante espera entre aviones... volvemos el jueves, sí, día del trabajador, pero con un aliciente que seguro me dará nuevas anécdotas y referencias para otras cuantas historias: Billete en Primera (no en business, en primera).

Me voy a comprar uno de estos para carretera y aire

Anecdotario parisino

2008-04-07T18:58:00.007+02:00

Mis compañeros de viaje me han destacado el que no haya contado ciertas cosas de la travesía, que son muy indicadas para ser contadas en este lugar. Anécdotas que se llaman, así que voy a proceder a narrar algunas de ellas, sin un orden especial, y sin mucha conexión, a modo de resumen de lo que puede ser un viaje de estos.

El viaje comenzó con los típicos inconvenientes que nuestro amigo Fran sufrió en sus carnes, como son los derivados del paso por el control de seguridad, en el que entre desnudarse, deshacerse de sus líquidos sospechosos, y volverse a vestir, dedicó un tiempo precioso.

Ya en el avión, se invirtieron los papeles. Estábamos sentados al fondo del avión, ellos dos en la misma fila y yo en la anterior. Debatíamos sobres las cualidades de nuestros Ipod's (vale el tuyo es más gordo pero el mío gusta más; sí, el Ipod) cuando una azafata se acercó a nosotros interesándose por nuestros cacharritos, y acabó cogiéndome el mío y diciendo:" Vamos a ver que tienes por aquí, uy, no está mal". No es habitual que sea la azafata, sobre todo si está de buen ver, la que se acerque a los pasajeros para hablar de frivolidades, pero esta en concreto parecía bastante extrovertida. La mejor escena fue cuando se acercó ofreciendo periódicos deportivos, y a la pregunta de "As o Marca" a uno de mis acompañantes (omitiré su nombre para evitar suspicacias conyugales) y su consiguiente cara de duda, no dudó en enseñarle descaradamente la última página del As. En ella aparece la "Chica del As" enseñando todo su poderío. Ante la decisión clara y meridiana de mi compañero de coger el As después de tal ofrecimiento, las risas de ella y los otros dos que contemplamos la escena fueron mayúsculas: "Cómo te lo ha vendido chaval".

Durante el resto del viaje continuamos "charlando" con nuestra azafata. Como ejemplo, no me preguntéis como sé que ella iba a salir a correr por París los dos próximos días...

El tema del coche también dio de qué hablar. Nos dieron una fregoneta de cuidado. Fran se montó detrás y se abrochó el cinturón diciendo: "Vamos a ver si tu fama es cierta, José". Indignado ante semejante falta de respeto, salió con toda su determinación de la plaza de parking, pero sólo conseguimos avanzar un metro y veinte centímetros sin que se le calase el coche. Sin comentarios.

El coche estaba dotado, según nuestra petición, con un práctico GPS imprescindible en grandes ciudades extranjeras. Facilita mucho el trabajo, y sin él estaríamos perdidos. Aún así, nos perdimos alguna vez, pero él mismo nos sacó del aprieto. Lo mejor fue cuando, aburridos el último día en un atasco camino del aeropuerto, decidimos rebautizar la carretera de circunvalación de París con el nombre de Avenida de los Chichos, y así se la encontrará el próximo usuario de Avis que sea tan afortunado de recibir el mismo aparatejo. Esa, y otras cuatro carreteras principales más...

La parte más curiosa de nuestro periplo por carreteras Parisinas fue la agresividad de los camioneros locales. En un intervalo de dos minutos escasos presenciamos como un camión se lanzaba a aplastar a un coche que le adelantaba por la derecha (no le alcanzó), y como otro conductor de vehículo pesado, tras una supuesta discrepancia de tráfico, se bajaba de su vehículo y empezaba a aporrear (patadas y puñetazos) a un BMW que se dio a la fuga acojonado.

Fueron solo tres días, no llegó, pero además tuvimos un camarero que se empeñaba en traernos lo que él quería, y acabó prendiendo fuego a lo que había sobre la mesa al servirnos unas crepes flambeadas. Conocimos a un ratoncillo que se había quedado petrificado mientras cruzaba un calle en Trocadero (vivo, pero quieto) y al final descubrimos que volaba con los billetes de un tal Fernando.

Vamos, que dan ganas de volver. De hecho tenemos billete para mañana, pero eso es otra historia...

No quiero volver

2008-04-03T00:01:00.003+02:00

En realidad la parte del trabajo está siendo como siempre. Poco productiva, vuelta al comienzo, discusiones resabidas, pero de nuevo estamos en el mismo punto, el de hace un año.

Pero el resto del viaje está siendo todo un descubrimiento. La ciudad, nunca vista de esta manera, preciosa, cálida, impresionante.

Los detalles, la actitud quizás manda, la observación continua y la valoración de cada pequeño aspecto del entorno. Disfrutándolo.

Pero sobre todo la compañía. Los ratos libres, las cenas y las copas, están siendo ricos, novedosos, amenos y enriquecedores. Nuevos temas, nuevos puntos de vista, y hasta nuevos blogs como quien no quiere la cosa.

Da gusto viajar así, y después pegarse un baño en esta pedazo bañera...

Hablemos de hoteles

2008-04-02T00:12:00.005+02:00

Ha llegado el momento. Posiblemente estoy en una de las habitaciones más espectaculares de las que he estado nunca, y es el momento de describirla.

El hotel está situado en la zona centro de París, a orillas del río y muy cerca de la Torre Eiffel. Es un edifcio antiguo que por dentro ha sido decorado con estilo vanguardista. En la entrada, no existe un mostrador de recepción, sino dos salas a ambos lados de la puerta en las que se espera mientras los amables empleados realizan los trámites de registro. Toda esta zona está decorada con un estilo muy moderno y los libros de hoteles de diseño están al alcance del visitante. Se obsequia con un bebida mientras se completa la inscripción, para después pasar a las habitaciones.

Cada planta dispone de muy pocas habitaciones. La sexta, en la que me encuentro yo, es la superior, y en ella solo existen cuatro estancias, numeradas de la 61 a la 63, y una última con el 69 en la puerta. Entendemos que es la suite Eiffel que se anuncia en la planta baja.

A mí me ha tocado la 62, que no es de la categoría que hemos reservado, sino un par de ellas superior. La habitación está dividida en dos partes. La zona dormitorio, con la cama en el centro y elegantemente decorada, y l parte del baño. Lo más impresionante es que ambas zonas están separadas por una pared de cristal, que permite contemplar la una desde la otra totalmente en cualquier momento. Detrás de la cama existe un pequeño escritorio, y delante de ella un sofá integrado en la pared, dos armarios y un televisor de plasma.

La parte más espectacular seguramente sea el baño.

El labavo tiene un diseño espectacular, siendo absolutamente plano y sin profundidad en un extremo, y conteniendo una pendiente interior que lo lleva al desagüe en el extremo contrario. EL espejo es rectangular, muy largo. Lo mejor es la bañera. Es absolutamente cuadrada, de más de un metro de ancha, y en ella cabrían cuatro personas.

El resto de la habitación cuenta con unos servicios nunca vistos que paso a relatar de forma rápida, ya que he dormido poco y mañana hay que madrugar:

Altavoces para el Ipod, como lo oís.
DVD con películas gratis
Internet Wifi gratuita
Balcón con banco de diseño exclusivo, con vistas al Sena
Jacuzzi en el hotel con acceso gratuito
Diferentes tipos de masajes
Bar
Etc..

Todo un lujo de sitio que os aseguro intentaremos disfrutar al máximo, y que le hace a uno mal acostumbrarse a la buena vida que por su propia cuenta no se puede pagar.

Touch & Go

2008-04-01T00:01:00.003+02:00

"Touch & Go" es un término que se utiliza en aviación para describir una acción consistente en realizar una maniobra completa de aterrizaje justo hasta el mismo instante en el que el aparato toca tierra, para a continuación volver a emplear plena potencia en ascender de nuevo como si se realizase un despegue.

Esa es la sensación que tengo hoy.

Hoy mismo he llegado después de pasar el fin de semana y un día en los alrededores de Jerez de la Frontera. El motivo, el Gran Premio de Motociclismo de este año. Ni que decir tiene que ha sido fantástico, pero el realizar estos viajes desde la capital del Reino en motocicleta, y más si es una fantástica naked sin ningún accesorio protector para el piloto, cansa.

He llegado a casa pasadas las ocho de la tarde, pero mañana, a las 7:20 de la mañana, en menos de 11 horas desde mi llegada (a eso hay que sumarle el quitarse el mono de cuero, que puede llevar algunos minutos), parto con viento fresco (nunca mejor dicho) hacia la capital de la República Francesa.

Es un viaje apetecido, deseado, y seguramente será disfrutado. Pero, esto del Touch & Go es duro, muy duro.

T4 de Barajas, alta tecnología

2008-03-02T21:03:00.004+01:00

Se habló mucho del mecanismo automático que distribuye las maletas en la Terminal 4 de Barajas. Supuestamente, se lee el código de barras de la etiqueta de la maleta, y un ordenador decide cuál es el camino (¿más corto, más rápido?) para que aparezca tu maleta en la cinta correspondiente (45 minutos después), salvo si es la mía, claro. Para qué os voy a contar.

El otro día, mientras esperábamos un milagro, digo las maletas, en la cinta contigua a la nuestra, parece ser que el cacharrito se averió, y se quedaron las maletas a medio salir por el agujerillo que las comunica con el mundo de los humanos. El aparato pitada desesperado e iluminaba una lucecita roja llamando la atención de todo el mundo, pero de ningún técnico de Aena (no había).

Tampoco esperaron mucho (más de lo que ya llegaban), pero en cuanto nuestros colegas pasajeros se cansaron de ver su maleta asomarse si poder alcanzarla, se tomaron la justicia por su cuenta.

PD: Hay un botoncito escondido a un lado que vuelve a poner en marcha la cinta... por si se os para alguna vez...

Ha vuelto

2008-02-26T18:47:00.002+01:00

Ya está aquí conmigo, en casa. Pobrecita ¿dónde habrá pasado la noche?

Creo que nunca nos acostumbraremos a estas desapariciones.

Soy especial

2008-02-25T16:37:00.003+01:00

Al fin en casa, que viaje tan largo.

Todo ha terminado como me temía. Ayer nuestras maletas se quedaron a dormir en el aeropuerto de Frankfurt. Supuestamente alguien las recogería de la cinta, las metería en una sala, y esta mañana se preocuparía de volverlas a sacar para montarlas en un avión...

Jaja, demasiado fácil.

Mi maleta no ha llegado, dicen que puede que simplemente sea un error al bajarla del avión. La de mi compañero sí llegó, el resto no facturaron...

Me da igual. Estoy cansado. Que me la traigan a casa cuando quieran.

De 8 viajes, 6 sin maleta.

Dos vuelos perdidos en una hora

2008-02-24T23:16:00.003+01:00

Al final hemos terminado quedándonos en Frankfurt. Llegamos tarde a Alemania, el vuelo fue pero que de costumbre. Salimos más tarde incluso de lo anunciado y el servicio fue bastante peor (¿Para qué coño anuncian siempre los Tortellini si nunca hay?) Etihad está perdiendo bastantes puntos en nuestro ranking de compañías aéreas y ya se habla de veto en entre los compañeros de viaje...

Una vez que aterrizamos en Frankfurt, primero nos recibe gente de la compañía árabe y nos dice que tenemos plaza en el vuelo de Spanair de las nueve, ya que el nuestro hace tiempo que se ha ido. Añade que debemos pasar por el mostrador de Iberia, ya que nuestra querida compañía de viajes (¡Viajes Iberia!) nos ha comprado vuelos independientes. Primero protestamos a Iberia, nos dice que no puede darnos billete en Spanair. Vamos a Etihad, y no se hace responsable de la pérdida del avión, porque no tenía constancia de la conexión, ya que para ellos nuestro destino final es Alemania. Volvemos a Iberia y nuestro jefe monta el pitote. Al final acceden a gestionarnos el billete con Spanair.

Una compañera suya nos acompaña hasta Luthansa para conseguir la tarjeta de embarque, pero justo en ese momento la policía alemana decide hacer una inspección de maletas y acordona toda la zona, impidiéndonos coger el metro que nos lleva a nuestra terminal. Así que corriendo al autobús, que tarda en llegar. Vuelo cerrado. Hemos perdido dos vuelos en una hora.

De vuelta a Iberia y a protestar a Etihad, que se desentiende y dice que mandemos un email.

Total, acabamos con un billete para mañana a medio día con Iberia, y pasando la noche en un Sheraton en el aeropuerto que no se merece ese nombre.

¡¡Qué cuadriculados son los alemanes!!

Y que día tan largo, joder...

Una hora y media de retraso

2008-02-24T09:59:00.003+01:00

Saludos desde la sala de espera del Aeropuerto de Abu Dhabi.

Nos comunican que nuestro avión hacia Frankfurt con salida programa a las 14:00 hora local, sufre un retraso de hora y media, por lo que se espera su salida a las 15:30 hora local.

Lamentamos comunicarles que nuestra conexión con el vuelo de la ciudad alemana a Madrid, previsto para las 19:30, está en riesgo, existiendo una alta probabilidad de que debamos pasar la noche en tierras germanas.

Me voy a poner hasta el culo de Weiss Bier para compensar mi pena.

Eso sí, de la maleta me olvido...

Weather Forecast

2008-02-23T08:41:00.001+01:00

I'm just thinking about it...

El dinero fluye

2008-02-21T16:38:00.003+01:00

Se nota que se mueve la pasta. El chiringuito de los relojes ha sufrido varias reformas:

Construcción de techado que cubre el mostrador de la mercancía, y que a la vez realiza funciones de almacenaje, cobertura, soporte de género y protección.
Colocación de diversos abalorios coloridos, que aportan un ambiente más acogedor y hogareño al lugar.
Dispersión de los elementos verticales para ganar espacio, luz y visibilidad.

Los resultados saltan a la vista. Eso sí, el género está perdiendo bastante.... ¿policía?

Dennis Noyes

2008-02-20T17:19:00.002+01:00

Son sólo las once y cuarto, hora española, en este momento volamos sobre el mar Mediterráneo, entre la Comunidad Valenciana y la Balear, y ya he tenido que pedirle un bolígrafo a Merli para apuntar temas para escribir en este blog. Vale, quizás estoy un poco obsesionado por el tema, pero es que cada minuto es una historia.

Para empezar, y basándome en el principio de acción-reacción, he salido (de casa) y llegado (al aeropuerto) con demasiada antelación, en contra de mi último viaje en el casi me quedo en tierra. Me ha venido a buscar a casa (previa cita telefónica) un "correcto taxista" (hola, adiós y gracias) que conducía un Seat automático (!) y que tenía una extraña manía: ponía el freno de mano cada vez que parábamos en un semáforo. Es cierto que los coches automáticos obligan a tener pisado el freno en los semáforos, pero el freno de mano creo que está para otras cosas... bueno, a lo mejor tenía un esguince de tobillo y se lo prescribió el médico: "Se toma estas pastillas, nada de deporte, y el coche me lo para con el freno de mano".

Qatar Airways nos llevaba esta vez. Buscado por nosotros, los adoro. Desde la atención en facturación es excelente. Cuando ya estábamos desayunando en la Sala Cibeles, llaman a José por megafonía. Le preguntan si le importa cambiarse de sitio en el avión, ya que otros pasajeros quieren viajar juntos... no quiere alejarse de mi, que se busquen a otro. Veinte segundos después, llaman al "otro". Parece que este último accede, porque no siguen nombrando al pasaje por los altavoces del aeropuerto.

Vamos a embarcar, en su hora. Dios mío, quién está ahí. Vale, seguramente soy la única persona del aeropuerto que lo reconoce, pero eso no le resta importancia. Dennis Noyes va a viajar en el mismo avión que yo. Eso significa que hay entrenamientos o carreras en Qatar, o en la zona. El locutor de SBK de Telecinco le acompaña. No me atrevo a hablar con él... pero le tiro una foto, que cojones. Qué decepción, viaja en turista. No quiero trabajar en Telecinco.

(Acabamos de sobrevolar Malta, aunque esto lo publicaré por la noche)

Subimos al avión, Denis a turista, nosotros a Business, claro (;O)). Curioso, dos familias en Business Class. Una española, con dos niños pequeños y otro recién nacido. Probablemente los que andaban preguntando para sentarse juntos. Al final, prácticamente medio pasaje se ha movido voluntariamente para que toda la familia viaje unida (que contentos estarían los de la Conferencia Episcopal de verlo).

Viene otra familia, esta árabe. Situación. Este avión tiene tres grupos de dos asientos por fila, con dos pasillos separando los grupos de dos. José viaja solo en los de la derecha, yo compartía (al principio del vuelo) con el cabeza de la familia árabe, y el grupo de la izquierda lo ocupan la mujer (joven, bastante joven, vestida de paisana) y su hijo, de unos 7 u 8 años. Después de varias conversaciones entre ellos, el padre ha decidido cambiarse de asiento e irse a otra fila, llevándose al niño con él... ¿por qué? Está claro. El niño debe viajar con su padre, que debe de ser el que mejor lo controla. Eso significa que si se sientan juntos, su mujer debería sentarse a mi lado... Es preferible separar a la familia qu permitir que su mujer eté cerc de un occidental... (¡¡¡¡qué contentos estarían los de la Conferencia Episcopal de verlo!!!!).

De nuevo, I love Qatar (Airways)

PD: 12:49, hora española. Las luces apagadas en el avión. Ya hemos comido (a las once y media), la gente duerme. Incluidos los niños (¡¡bien!!)

PD: Saludos desde el aeropuerto de Doha, entre vuelos

Culo frío

2008-02-16T13:57:00.004+01:00

Siguiente viaje, próxima semana. De miércoles a domingo (sí, fin de semana incluido con todo los gastos pagados).

Seguramente eso provoque que a mi vuelta no pise por la oficina en unos días. Los días pendientes del año pasado y el calendario que se nos presenta para los meses que vienen, animan a ir gastando días de vacaciones...

Esta vez vuelve a ser Abu Dhabi, pero se habla de un par de semanas en París a comienzos de marzo...

¿Quién se apunta?

PD: Objetivo de este viaje, tomarme un mojito con el culo bajo el agua.

La historia se repite

2008-02-08T00:06:00.000+01:00

Ha vuelto a pasar. De 7 veces que he ido, 5.

Me he vuelto sin maleta...

Fotos del viaje

2008-02-07T07:09:00.000+01:00

Hoy cogemos el avión de vuelta. Aparte de la foto desde mi habitación del anterior post, os pongo un par de ellas más que definen este viaje.

Nos vemos en Madrid.

Nuestro coche preparado para San Valentín

El verdadero objeto de nuestro viaje

I'm the boss

2008-02-06T16:55:00.000+01:00

El servicio en este país es excelente (ya lo sé, sueno a rico pijo hablando de la doncella y del ama de llaves). Me refiero a los restaurantes, la gente que limpia las habitaciones y los que te abren la puerta en los hoteles. Son terriblemente serviciales, te saludan a cada paso y son muy discretos y suaves en sus movimientos.

Sobretodo, hay muchos. En cualquier lugar que vayas ves gente trabajando en cantidad, lo mismo que en los parques y jardines, que hay veces que parece que cada árbol y metro cuadrado de césped tiene asignado un cuidador las 24 horas del día. Hoy hemos visto como remataban el corte de la hierba cuando bordeaba una farola, arrancando las últimas hierbas con la mano sentados en el suelo...

Es obvio que la principal causa de esta calidad en el servicio es que es muy barato. Por supuesto no hay ningún árabe realizando estos trabajos. Todos son filipinos, indios, etc... Una vez preguntamos a uno de los que venía a hacer la habitación y nos dijo que cobraba al mes aproximadamente unos 150 euros... Bastante menos de lo que pagamos nosotros por una noche en cualquier habitación de un hotel aquí...

Cada vez que te cruzas con uno de ellos por el pasillo, no sólo te saluda, si no que se vuelca en una serie de frases de cortesía completa preguntándote que tal estás, y qué tal has dormido, o qué día llevas hoy.

El colmo ha sido esta mañana. Me he cruzado, camino del desayuno, con el que debía estar encargado de las pequeñas reparaciones en las habitaciones, y al verme y saludarle, me ha contestado:

"Good morning, boss"

Unos monstruos, vamos.

Espacio óptimo

2008-02-05T16:33:00.000+01:00

No he visto otro lugar en el que el espacio esté más optimizado que en un avión. Olvidaros del IKEA y de sus soluciones para pisos de 30 metros.

Desde que subes a un avión, todo está calculado al milímetro, y cada resquicio está aprovechado hasta el límite.

El primer ejemplo es el cuarto de baño... taza, lavabo, todo está apretado en un espacio en el que podrías usar todos los "servicios" del lugar sin moverte del sitio. De los pocos sitios del mundo en los que un hombre puede mear de pie, apoyarse en la pared y agarrársela con las dos manos.

Pero en el sitio en el que más está comprimido el material por centímetro cuadrado es en la zona en la que viajan las azafatas. Cuando subes al avión, se tienen que arrimar a la pared para dejarte pasar mientras te dan la bienvenida al avión. Y momentos después, cuando se ha apagado la luz del cinturón de seguridad ¡cuántas cosas sacan de ahí!

Que si la comida, que si los periódicos, que si la venta en vuelo... es alucinante.

Todo tiene su propio carrito, con su tamaño perfecto para pasar por el pasillo (eso sí, ni se te ocurra intentar ir al baño cuando lo sacan de paseo), y, sin embargo, no queda ni rastro de ello cuando vuelves a pasar por el mismo sitio para bajar del avión.

Magia, amigos, magia.

Casi no llegamos

2008-02-05T15:44:00.000+01:00

¡Qué raro comenzó el viaje ayer!

Mis sábanas estaban especialmente pegadizas, y llegué con la lengua fuera a la T4, temiéndome lo peor. El billete era electrónico y por primera vez estaba ya asignado un asiento a mi tarjeta de Iberia Plus. Como no iba a facturar (con las prisas no preparé la prueba que os conté en el anterior post, pero esperad un poco más), me fui a una máquina de autochecking para conseguir la tarjeta de embarque. El corazón en un puño cuando leí en la pantalla de la maquinita:

"Vuelo cerrado"

¿Cómo puede ser? ¿Una hora antes?

Me acerqué aun mostrador de business poniendo cara de "sácame de este marrón" y la chica me dijo que al tener asiento asignado existía la posibilidad de hacerme la tarjeta de embarque a mano. Literalmente, cogió un boli y escribió los datos. Puso un sello y fue suficiente.

La historia continuó, ya que hacíamos escala en Milán, y mi compa (éramos cuatro) casi se queda a comer buena pasta y mejor pizza, porque se había dejado el billete (no electrónico en MAdrid), así que tuvo que comprar otro allí para continuar hasta Abu Dhabi. Le espera el papeleo para anular el anterior y cobrar éste nuevo...

Uno de los bosses que nos acompañaba se atrevió con la prueba, y facturó una maleta con cosas no imprescindibles para intentar cobrar la indemnización del seguro. Pues cuando ya estaba comenzando los trámites para reclamarla en el aeropuerto de destino, apareció la muy jodía por la cinta de las pelotas. ¿Cómo puede ser posible? Es sólo una hora entre vuelos y los muy cabrones no la han perdido esta vez.

Eso demuestra que todas estas cosas no tienen lógica...

¿Prueba?

2008-01-31T19:42:00.000+01:00

Viaje de lunes a jueves, próxima semana. Ida por Milán, vuelta por Frankfurt. ¿Destino? El de casi siempre.

Una hora entre vuelos en Milán-Malpensa. Lugar donde acaecieron los hechos pasados que sufrió nuestro boss. Resolución, no se factura. De acuerdo, podremos vivir sin los líquidos prohibidos, los exigiremos en el hotel. No es problema.

Pero ¿es momento de aprovecharnos de la incompetencia de las líneas aéreas?.

Plan: facturar una maleta con cosas no imprescindibles.

Objetivo: conseguir indemnización por retraso y comprarme por la patilla un pantalón, unos zapatos y alguna cosa más que me va haciendo falta.

Si sale bien, os prometo que os dejo mirar ropa en Madrid, modelo, color y talla, y os la traigo de allí a costa del seguro.

PD.: Tentados estamos de poner una cámara web y un micrófono dentro de la maleta para ver qué pasa cuando no está con nosotros...

Pasado reciente: Eslovenia

2008-01-25T19:07:00.000+01:00

El pasado verano, durante el mes de agosto, improvisé unas vacaciones en Italia. mis viajes de vacaciones muchas veces están basados en la táctica del amigo gorrón, aquel que en un email o mediante una llamada de teléfono te dice: "¿Qué te parece si te visito dentro de unas semanas?"

Mi anfitriona en la tierra de la pasta fue una antigua compañera de trabajo y gran amiga italiana, de las que te da pena no poder mantener una relación personal más cercana.

A mi llegada, y por lo esperada de la visita y tantas veces pospuesta, ella tenía programados prácticamente los cinco o seis días. Los primeros los pasamos en esa zona de Italia, en los alrededores de Trieste. Aparte de sus grandes dotes culinarias, y las de su madre, disfruté mucho de los paisajes y castillos de la zona.

Dentro de ese maravilloso plan, reservó un par de días para cruzar al otro lado de la frontera, a Eslovenia.

Para mí era toda una experiencia, ya que no contaba con ello antes de plantarme allí, por lo que me pareció genial. Y debo decir que me quedé verdaderamente impresionado por el país.

Es verde, muy verde, realmente precioso, y el tiempo contribuyó mucho a engrandecer su imagen. Visitamos unas cuevas en Postjona con una longitud, profundidad y grandiosidad verdaderamente apabullantes. Vimos el castillo de Predjamski una obra arquitectónica que quita el hipo. Estuve en la capital, en Ljubljana realmente preciosa y con el sabor muy centro europeo que a mi me encanta. También estuvimos en la costa, un pueblo pesquero precioso llamado Pirano, y en otro más turístico llamado Portoroz.

En definitiva, en pocas horas descubrimos un país pequeñito en extensión, pero enorme en atractivo. Sin explotar aún turísticamente, los precios son verdaderamente asequibles para cualquiera y la gente es una mezcla entre los habitantes del este y el culto por la imagen de los italianos.

Me gustaría volver, recorrerlo de arriba abajo.

Tantos sitios que me gustaría volver...

PD: Las fotos están tomadas con el móvil, así que la calidad es la que es.

Estamos trabajando en ello...

2008-01-22T04:32:00.000+01:00

Poca actividad en este blog, aunque muchos temas pendientes.

Próximamente...

Justo justo

2008-01-12T04:32:00.000+01:00

Al llegar ayer a casa me encontré una carta que no reconocí, y estuve tentado de tirarla sin abrirla, ya que era de una empresa de seguros en la que yo personalmente no tengo póliza.

Menos mal que no lo hice.

En la oficina un compañero me ha informado de que se trata de un maravilloso talón de 200 euros por los gastos en ropa que tuvimos en la tercera vez que nos perdieron las maletas. Aleluya, ya era hora.

El procedimiento para conseguir la indemnización fue muy curioso: mandé los papeles que me solicitaban y esperé. Al no tener noticias en semanas llamé y me dijeron: "Justo justo ahora mismo acaban de llegar sus datos al ordenador".

A partir de entonces en unos 20 días tendría el talón en casa. Al volver de vacaciones de navidad, volví a llamar por no tener noticias y me dijeron:" Justo justo acaban de autorizar el pago, así que el talón saldrá hoy".

Y una semana de después ha llegado a mi casa.

Es curioso, pero algo similar me ha pasado con el seguro de la moto. Di parte por un golpe que me dio un despistado y no supe nada de ellos en un par de semanas. Un día llamé y me dijeron: "Justo justo acaban de autorizar el parte y ya me puede decir a qué taller debe ir el perito". Lo hice, y aún estoy esperando a que vaya.

Y la maleta aún no me ha llegado: ¿Qué me dirán si llamo por teléfono?

Por cierto, la maleta del jefe acaba de llegar... a Abu Dhabi

Keep right, please!!

2008-01-11T08:37:00.000+01:00

Ya estamos de vuelta, y hemos terminado por todo lo alto.

Para empezar, el boss aún está buscando su maleta, y la última vez que ha preguntado por ella, hoy en el aeropuerto de Abu Dhabi, le han dicho que ya que pasaba por allí, que preguntase en Frankfurt... extraño, ya que la perdieron en Milán.

Nosotros hemos vuelto por Ginebra, con Etihad y después con Iberia. Contado así ya da miedo, pero si encima le añadimos el que sólo teníamos en principio 50 minutos entre ambos vuelos, daba pánico. Para mejorar un poco la situación, el primer vuelo salió con retraso así que la emoción estaba servida a nuestra llegada al aeropuerto suizo...

Y así fue. Antes de viajar del avión ya dijeron nuestros nombres por megafonía, para que nos pusiésemos en contacto con el personal de tierra. En la puerta del avión nos esperaba una mujer con un cartelito con nuestro nombre (¡qué ilusión me ha hecho, siempre había querido que me recibiesen así!) y el de otra pobre española que hacía el mismo recorrido. Nada más juntarnos a los tres, me advirtió que debíamos darnos prisa... ¡¡¡¡corriendo de punta a punta del aeropuerto!!! pero corriendo de verdad, que en algunos momentos perdíamos a la pobre chica con tacones. La azafata nos dirigía por las aceras móviles de los pasillos gritando al resto de pasajeros "Keep right, please!!". La gente se apartaba asustada. Nuestra guía (mejor dicho liebre) también iba con falda y tacones, pero se manejaba muy bien (¿Experiencia?) y el paso por el control de seguridad ha sido de chiste, con el pobre Merli vistiéndose de nuevo mientras corríamos hacia la puerta de embarque... Al final hemos llegado sin aliento y sudando, pero hemos llegado.

Como era de esperar, mi maleta y la de la chica que nos acompañaba no corrieron tanto como nosotros en el aeropuerto de Ginebra, y me aseguran que mañana la traen a casa.

Ya veremos, dijo un ciego.

Si es que son raros

2008-01-09T05:02:00.000+01:00

Vamos a ver. Aquí sólo pueden beber alcohol los visitantes y dentro de los hoteles de cinco estrellas.
Pues resulta que mañana es el nuevo año musulmán, y hoy nos dicen que es "Dry Night". ¡¡Ni una asquerosa cerveza para cenar!!¡¡Si es que prohíben beber en su Nochevieja!!No se integran, no.

I love Qatar

2008-01-08T04:41:00.000+01:00

Al final vinimos por Doha, Qatar. Y menos mal. El jefe vino por Milán, y sin maleta. Voy a empezar a pensar que el problema está en Europa... Bueno, ya le hemos acompañado de compras hoy y todo solucionado, paga el seguro...

Nosotros volamos con Qatar Airways ambos trayectos, hasta Doha y desde allí a Abu Dhabi. Creo que ha sido el mejor vuelo que he hecho, sobretodo desde que vengo a este país.

Para empezar, el trayecto es más corto. Hacemos primero el vuelo largo (unas 7 horas) y después uno que no llega a una hora. Cuando volamos por Europa empezamos con un trayecto de no menos de dos horas y después el largo de otras 7.

El avión era fantástico, nuevo creo yo. La zona de Business estaba muy bien distribuida, con los asientos individuales pero sin las florituras de colocación e intimidad que hemos visto en otros aparatos... La tv interactiva funcionaba de maravilla (en los aviones de Etihad parece que el ordenador que llevan detrás es un 80286 <--- si has entendido esta gracia eres un viejo, como yo) y la selección de películas, documentales y música era perfecta. Incluso me vi "Tapas" y escuché muchos discos que tengo en mi propia colección. Por supuesto el servicio perfecto y comida para aburrir y muy buena. Lo mejor nos esperaba en el aeropuerto de Doha. Hay una terminal exclusiva para Business y First Class. La sala de primera era alucinante, moderna, amplia, con mucha luz y... algo inesperado.

Sí señores, un jacuzzi. De hecho hay toda una zona de Spa para relajarse entre vuelo y vuelo. Y los lavabos eran increíbles...

Estuvimos muy poquito tiempo, en seguida salió nuestro avión para Emiratos. Pero la sorpresa final estaba por llegar. El autobús que nos llevó al avión era algo fuera de lo común, así que tuve que sacar esta foto...

El viaje hasta Abu Dhabi de maravilla, un poco de prisas para la cena porque no daba mucho tiempo (despegar, elegir, servir, comer, recoger, aterrizar). Lo mejor el asiento, tres culos como el mío cabían, lo que es un verdadero lujo

Forza Qatar!!!

Año nuevo, culo inquieto

2008-01-04T03:54:00.000+01:00

Este domingo toca viaje, sí, el domingo. Es más, el lunes es fiesta, por lo menos en Madrid. Algo malo tenía que tener esto ¿no?.

Te acabas acostumbrando a muchas cosas con esto de los viajes. Yo personalmente, he desarrollado una habilidad asombrosa para ponerme a hacer la maleta media hora antes de que venga a recogerme el taxi para ir al aeropuerto (incluso si es a las 7 de la mañana). ¿Autoconfianza? ¿Pasión por el riesgo? No, pereza, mayormente. Es una forma de no pensar mucho en el viaje antes de tiempo, justo hasta que no queda más remedio. El despertador ha sonado, llegas tarde. No suelo olvidarme cosas a menudo. Bueno sí, una vez unos zapatos en un viaje a Suiza. Iba muy mono en las reuniones con el traje y unas botas deportivas negras... Normalmente soy más de olvidarme cosas a la vuelta, libros, calzoncillos tirados en el suelo del cuarto de baño, la pasta de dientes, el bote de champú...

Creo que esta vez tenemos un maravilloso recorrido de ida por Holanda y de vuelta por Qatar. Promete.

Os mantendré informados, seguro que pasan cosas dignas de compartir.

Este viaje prometo más fotos.

GRANDE FORGES

Calor en Suiza

2008-01-01T02:54:00.000+01:00

Dos de los viajes que más he disfrutado últimamente han sido los últimos a Suiza.

El primero, a Zurich, vino provocado por la asistencia a un curso de varios días en las oficinas de una empresa "rival-pero-compañera" de aquella ciudad. El curso originalmente estaba organizado para los empleados locales, pero invitaron a gente de mi empresa a asistir. Otro compañero mío fue a una convocatoria anterior, y yo fui, solo, en esta segunda oportunidad.

Fue la semana más calurosa allí de todo el año, alcanzando en ocasiones los 35ºC, y el curso terminaba a las cuatro y media de la tarde, así que me propuse disfrutar de la estancia.

Hubo problemas para conseguir una habitación en un hotel céntrico, por lo que acabé en pequeño establecimiento de las afueras, pegadito a las montañas que rodean la ciudad, y bien rodeado de verde por todos sus costados. Afortunadamente el transporte público funciona de maravilla, por lo que no fue un gran inconveniente. Mayor problema supuso la falta de aire acondicionado en la habitación y su sustitución por un precioso, pero inútil, ventilador de 10 euros en el Carrefour.

Dediqué esas tardes calurosas a recorrer el centro de la ciudad, que lamentablemente en estos viajes, sólo se suelen vivir de noche y de camino a un lugar donde cenar. Recorrí la ribera del río por ambos lados, caminé por la calle más comercial en donde se pueden encontrar maravillosas maneras de tirar grandes cantidades de dinero en pequeñas cosas brillantes, y vi cómo los paisanos combaten el calor inesperado... saltando desde el último puente de la ciudad al lago.

Sí, como lo leéis. Uno de los lados del enorme lago que está accesible a la ciudad está ocupado por un enorme parque con un puerto deportivo. El resto, desde el puente hasta donde alcancé a pasear aquel día, está repleto de gente en bañador que aprovecha para refrescarse en el centro de la ciudad.

También disponen de playas artificiales montadas en plataformas sobre el río, para aquellos que quieren un poco más de intimidad y se lo pueden permitir.

Me encantan las ciudades antiguas europeas, los edificios, las calles peatonales, los tranvías...

Una de las cosas que más me sorprendió de esos días fue la música. Estaba por todas partes, y no me refiero a garitos con la música a todo volumen y la puerta abierta, haciendo competencia unos con otros.

Me refiero a música en la calle, músicos de verdad tocando en directo. En particular hubo dos que me dejaron alucinando: un acordeonista tocando como un virtuoso en un soportal debajo de un edificio histórico (el eco que ofrecía el lugar convertía aquello en todo un concierto sinfónico), y un grupo de 4 ó 5 chavales tocando en una pequeña plaza peatonal que disponía de un par de restaurantes con terraza. Cantaba una chica negra con una voz impresionante, y se dedicaron a hacer versiones de blues y soul que tenían a todos los presentes, entre los que me incluyo, hipnotizados. Después de poder disfrutar de cuatro o cinco temas suyos, se despidieron apresuradamente con un "Nos encantaría tocar más, pero la policía está en camino".

Es ese sabor europeo de ciudad acogedora que me encanta.

En el segundo viaje que hacía mención al principio, esta vez con un par de compañeros de trabajo, tuve la fortuna de estar en Berna durante la semana en la que se celebraba un festival de arte en la calle. Música, teatro y todo tipo de actuaciones. Los participantes iban rotando durante el día de un puesto a otro, por lo que podías volverlos a encontrar horas después en tu camino. Entre ellos, puestos de comida y bebida, para invitar a pasar la noche en la calle. Una auténtica maravilla.

Es otra clase de turismo, es otro estilo de ciudad. El peatón tiene prioridad, eso fomenta la conservación de los edificios y el pequeño comercio.

Que mal lo han hecho en mi ciudad natal todas estás décadas...

Fog, sweet fog

2007-12-28T23:24:00.000+01:00

Madre mía. No recordaba lo que era la niebla en esta ciudad. No se ve a más de 20 metros. Es como si toda la ciudad hubiese sido construida dentro de un cuarto de baño gigante y el hijo de puta del propietario llevase dos días duchándose con el agua caliente al máximo. ¡¡Abre la puerta cabrón, que nos vamos a asfixiar!!

Recuerdo cuando estaba en la Universidad y nos desplazaron, por fin, al nuevo edificio de Telecomunicaciones e Informática. Lo construyeron en medio de un descampado, literalmente en el medio, y muy cerquita del cementerio de la ciudad. Bajó una de esas nieblas castellanas que se tiran dos días con nosotros. Entre la densidad de la misma, el sueño matutino, y que no había vida (incluida la vegetal) a menos de 100 metros alrededor del edificio en el que nos encontrábamos, daba la impresión de que estábamos aislados del mundo, y de que cualquier intento de huida de nuestra particular prisión acabaría con la muerte por agotamiento y hambre del fugado, perdido entre la inmensidad de la niebla sin encontrar el camino que lo llevase a un simple chocolate con churros, que es lo que apetecía (más que la típica partidita de mus y la cerveza). Era como estar en Alcatraz.

Eso sí, durante esos días aumentaba la asistencia a las aulas como no lo hacía en todo el año, y el profesor que durante todo el curso había estado solo en clase con los alumnos pelotas y empollones, ahora se veía desbordado en sus capacidades docentes ante un público masivo.

Seguro que en Siberia las aulas están repletas a diario.

La facultad de Informática de Valladolid

Viajar en coche

2007-12-25T04:38:00.000+01:00

El otro día vine hasta Valladolid para pasar las ¿fiestas? con la familia. Me gusta conducir. (La frase ahora es propiedad de BMW, pero supongo que se podrá usar sin pagar derechos de autor ¿no?). Disfruto bastante conduciendo, siempre me ha gustado. No es igual conducir un coche que una moto, podría decir que en realidad no tienen mucho en común. Pero por las fechas que son, el coche era la opción (la niebla que no ha levantado desde que llegué ayer me ha confirmado la idoneidad de mi elección).

Para mi el coche sólo gana a la moto en comodidad, y se nota claramente en dos puntos: la calefacción y la música. El primero es indispensable para venir a Valladolid en diciembre, y el segundo es un vicio que tengo. Reconozco haber hecho ciertos experimentos, todos ellos ilegales, para escuchar música en la moto, pero ninguno me ha convencido con sus resultados.

Intentar escuchar una emisora de radio cuando viajas en coche puede ser algo desesperante, con interferencias, cambios de provincias, montañas, túneles. Además, las emisoras de música actuales sólo se pueden escuchar una vez al mes, si no quieres ser capaz de adivinar el orden de las canciones antes de que las pongan (de verdad, ¿habéis escuchado M-80 varios días seguidos? Deben de tener las canciones almacenadas en un reproductor MP3 de 12 megas... ¡¡yo creo que tienen 7 discos, y no enteros, sólo los singles!!).

Así que mi amigo Ipod ha sido un gran descubrimiento. Lo conecto al mechero del coche a través de un aparato que me compré en Abu Dhabi (también ilegal en España) que emite en FM, por lo que lo puedo sintonizar como una emisora más en la radio del coche. 8 Gygas de decencia musical, con un modo aleatorio bastante mejor DJ que muchos locutores de la radio.

El camino por carretera a Valladolid desde Madrid tiene varias alternativas:

La ruta super-divertida: Es en realidad la más corta en kms. Por Navacerrada hasta Segovia, y desde ahí a Valladolid. No recomendable a ciertas horas los fines de semana por la afluencia de domingueros de los que creen que van a derrapar en cada curva pronunciada, y llevan el coche a velocidades nunca antes alcanzadas por el ser humano. El tramo Segovia-Valladolid está siendo convertido en autovía, así que pierde parte de su encanto.
La ruta pago-luego-corro: A-6 por túnel y resto de trayecto de pago hasta Adanero. Continuación por autovía hasta Tordesillas, y desde allí más autovía hasta Valladolid. Ahora con sus radares correspondientes, y mucho mejor asfalto en la parte de pago que en la gratis ¿por qué será?
La ruta no-pago-pero-si-quiero-corro: Se abandona la A-6 en cuanto se huele la taquilla del peaje, se sube el Puerto de los Leones (nevado ayer, si tienes suerte con el tráfico, puedes hacer un par de curvas majas subiendo) y después se continúa por la antigua N-VI hasta las proximidades de Adanero, donde se coge la N-601. Este es el recorrido que hice ayer. A destacar San Rafael, donde algún día me compraré una mansión estilo El Orfanato, otros pocos pueblos que se traviesan por la zona, y sobretodo, una recta de 15 Kms. entre Adanero y Olmedo. De ahí el título de esta ruta.
Combinaciones de las dos últimas. En cualquier momento se puede pasar de la de pago a la gratis, según necesidades de tiempo, tráfico y problemas monetarios.

En resumen, un trayecto cómodo, variado según tus propios deseos, y que de haberlo hecho tantas veces en mi vida desde que me convertí en "residente-en-Madrid", ayer estaba seguro de poder hacerlo de noche con las luces apagadas (no, no lo intenté).

Jamás olvidaré la primera vez que lo hice conduciendo. Acaba de estrenar mi flamante Honda CB500. Me lancé a la carretera con toda mi ilusión y... nevando. Cuando aún me faltaban 70 kms. para llegar a Valladolid, mientras me llamaba a mí mismo todo los insultos conocidos en nuestra lengua, y me juraba que vendía la moto a la vuelta, me crucé con otro motero. Mal de muchos consuelo de tontos. Sacó su mano izquierda y me lanzó unas "V's" que llegaron muy adentro.

Esa moto me acompañó muchos fines de semana por frías tierras castellanas. Y mira ahora, un señorito con música y calefacción.

Que mayor estoy.

El aterrizaje

2007-12-20T21:56:00.000+01:00

El momento que debería representar la mayor alegría para el viajero, aquél en el que se acerca a su destino (ya sea su casa o el lugar de visita) y por lo tanto, ganará en amplitud para su trasero desde el mismo momento en que coja un taxi en la terminal, ese momento de supuesto júbilo y regocijo, muchas veces se convierte en un instante tenso e incómodo.

Seguramente podríamos escribir cientos de anécdotas (os animo a usar los comentarios del blog para enriquecerlo con vuestras experiencias, vagos) sobre el procedimiento de tomar tierra.

No soy particularmente nervioso con el tema de volar, ni con sus preliminares y fases críticas. Bueno, a decir verdad, el coger tantos aviones me ha hecho desarrollar una tranquilidad durante el proceso tal que suelo despegar dormido, y no exagero lo más mínimo. ¡Qué suerte! Estará diciendo ya alguno/a.

He compartido fila en el avión con acompañantes que no estaban especialmente relajados, desde sudores fríos hasta vomitonas en bolsa al efecto.

Quizás el caso más divertido sucedió hace poco, aterrizando con Iberia en el aeropuerto de Heathrow, Londres. El piloto enfiló la pista, descendió según es normal en estos casos, y cuando ya veíamos el asfalto de la pista por la ventanuca de al lado de nuestros asientos, pisó a fondo (vale, ya sé que no es un pedal, pero queda mejor que "tiró del throttle hasta atrás del todo", freakis), y nos elevamos de nuevo con viento fresco, nunca mejor dicho.

La mujer inglesa que llevaba a mi lado abrió los ojos como si hubiese visto a Beckham en persona con los calzoncillos de Armani, y me miró buscando una explicación. Yo simplemente me encogí de hombros (¡siempre había querido usar esta expresión!).

Cuando el avión volvió a coger altura, el piloto giró el aparato hacia un lado y cogió el micrófono. Más o menos estas fueron sus palabras:

"Señoras y señores. Como habrán podido comprobar no hemos llegado a aterrizar en el aeropuerto de Heathrow, y esto ha sido debido a que cuando íbamos a tomar pista hemos comprobado visualmente que había otro avión en la pista, y como ustedes comprenderán, dos aviones a la vez no pueden aterrizar"

Como esto lo explicó en español, la mujer de mi lado me tiraba de la manga y me pedía traducción, pero entre la impresión y la risa que me entró por cómo lo había contado el piloto, no pude más que decirla que esperase un segundo, que lo repetirían en inglés en seguida.

Y así fue, y la inglesa volvió a repetir el gesto de los ojos.

Otras veces hemos aterrizado con una sola rueda, la de un lado, y después de unos largos segundos, tocamos con las dos. El otro día en Abu Dhabi nos informaron de que debíamos esperar a que otro avión terminase "satisfactoriamente" un aterrizaje de emergencia en la pista para poder intentarlo nosotros...

Si alguien ha volado a Dublín entenderá lo que es la confianza en el piloto y sus instrumentos de vuelo. Nada más salir de dentro de las nubes, ves el mar ahí mismo. El agua se acerca, se acerca, cada vez más. No ves tierra por ningún lado, y el tío sigue bajando más y más. Y cuando ya estás echando mano al chaleco salvavidas y empezando a intentar recordar el procedimiento ese que te han enseñado pero que nunca prestas atención, más que cuando la azafata merece tu atención por otros motivos, en ese último instante, aparece tierra firme y las ruedas tocan asfalto. Y tú piensas: "Cuando llegue voy a mirar en Internet cuantos aviones se han caído al agua en este aeropuerto". Pero nunca lo haces.

En resumen, por pasar, puede pasar de todo. Otro día contaré la experiencia de un amigo que cogió un avión para Escocia la semana después de que se estrellase el Concorde...

Pero tengo que pedirle permiso para contarlo (él es muy bueno contando anécdotas) y que me refresque los detalles, y eso me va a costar unas cervezas...

Además, eso fue un despegue.... para otro día.

Cuestión de tamaño

2007-12-18T23:53:00.000+01:00

La dieta, ay, es la que más sufre en los viajes... Depende de dónde vayas tienes más o menos posibilidades de cuidarte, más o menos opciones de "portarte bien" contigo mismo, pero al final siempre se acaba cayendo en la tentación de una buena cerveza y un buen pedazo de carnaza.

Cuando viajaba en mi anterior trabajo (bueno, en realidad no es el inmediatamente anterior, pero el último intento borrarlo de mi vida) lo hacía muy a menudo a Alemania, a Munich y alrededores sobre todo. Como todos sabéis, la dieta del bávaro consiste en su mayor parte en cerveza de trigo y salchichas, pudiendo variar con codillo, puré de patata y otras delicias de la zona.

Allí no se llevan las mariconadas esas de los "cortos", los "chupitos" y las "cañas". El que pide en un bar una cerveza de menos de medio litro es una nenaza. De hecho, yo he llegado a cenar algún día sólo cerveza, no veáis como alimenta la Weizenbier...

En París puedes comer y cenar de verdadero lujo, siempre que no pagues tú las facturas claro, y en Abu Dhabi hay algunos restaurantes decentes dentro de los hoteles mas caros (fuera de los hoteles no hay nada) pero para todos los días cansa el desplazamiento de un sitio a otro.

Dentro de la comida "anti-autor" que se puede degustar en cualquier establecimiento dedicado al cliente hambriento y sediento, y sin muchas ganas de averiguar a qué alimento corresponde cada color de los que tiene en el plato, triunfan las hamburguesas y la comida Tex-mex (curioso lo de la comida mexicana, todavía estoy buscando un sitio fuera de España donde la pongan y algún camarero hable español... vale, "fajitas" y "burrito" no cuentan).

En estos manjares, sí que importa el tamaño. Para cerrar este post, adjunto algunas fotos tomadas con mi móvil en los últimos viajes, en las que se puede apreciar el tamaño de las cosas. Siempre nos preocupamos de añadir alguna referencia conocida para que el espectador se haga una idea:

Hamburguesa tamaño puño americano

Burrito dimensiones antebrazo.

Hamburguesa "pezqueñines no gracias"

Vale, esto no es de comer (aunque Merli está para comérselo, eso dice su novia) , pero el tamaño impresiona.

Ciudades para volar

2007-12-14T05:41:00.000+01:00

¿Os habéis parado a pensar lo complejos que son los aeropuertos?

Tienen varias partes, bajo mi punto de vista.

Primero está la pública, aquella a la que todo el mundo tiene acceso, la que está llena de familiares que no vuelan, que lloran mucho; la que está llena de gente buscando puertas, accesos, terminales, mostradores, ventanillas de atención al cliente... todo ello sin mirar ni una sola vez las pantallas informativas ni los carteles indicativos (lo siento, la gente es muy vaga. A mí siempre me ha parecido que la cosas están bien indicadas, por norma general, excepto en Frankfurt, claro está).

También aquello está lleno de gente con uniforme de aerolínea, tíos con una máquina que convierte las maletas en embutidos del tamaño de una persona (sí sí, unas que forran las maletas con una especie de plástico transparente dándolas vueltas y vueltas, que ya me imagino yo lo que se tiene que tardar luego en recuperar unos simples calzoncillos de ahí dentro), y de más gente que ofrece información.

Además hay un montón de tiendas, cafeterías, bares... vamos, toda una calle comercial del centro de la ciudad.

Más allá del arco de seguridad por el que sólo pasamos unos pocos desde la zona pública (si en la carretera hay domingueros, que sólo sacan el coche para viajar y no están acostumbrados al frenesí del desplazamiento motorizado diario, en el arco de seguridad también nos sufrimos unos a otros, los turistas y los que viajamos por trabajo... alguno me entenderá), todo es un mundo diferente (¿habrá gente que nunca ha estado al otro lado?).

Todo está organizado, la gente hace colas en las puertas de embarque, las tiendas están menos saturadas, los bares son autoservicio y los cuartos de baño se limpian a menudo. Normal, los que estamos ahí hemos pagado, y mucho, por entrar.

Existe un submundo dedicado a los que más pagan, las salas Vip, pero de nuevo, es un capítulo dedicado, aparte, que escribiré otro día.

¿Vais llevando la cuenta de la cantidad de gente que trabaja y circula por estos lugares?

Un tercer espacio, es el más espectacular. El mundo exterior, pero a la vez el prohibido, el más exclusivo. A los mortales, incluso a los que pagamos sumas de dinero astronómicas por estos servicios (o alguien en nuestro nombre, jeje), sólo nos dejan tocarlo con nuestros pies en contadas ocasiones. Momentos de fortuna en los que, en lugar de transportarte directamente desde la zona anterior al avión a través de un tubo que te impide tocar el suelo deseado, te hacen bajar por una escalerita para conducirte en un autobús a tu aeronave. Es ahí, por unos instantes, cuando tienes la suerte de sentirte dentro de ese universo extraño, con gente extraña, y objetos extraños.

En ese mundo la gente viste raro, casi todos llevan las orejas tapadas, como si la temperatura fuese muy baja, o como si no quisiesen oírse los unos a los otros. De hecho, se hacen señas con los brazos muy a menudo... Conducen vehículos muy raros, que no se ven en otro lugar, que no sabemos si son Renault, Audi o Mercedes... ni los caballos que tienen.

Hay cosas parecidas a nuestro mundo. Hay carriles pintados, flechas, direcciones. Aunque todo sea de asfalto, sólo se puede circular por algunos sitios... Incluso dicen que también hay Guardia Civil y que pone multas...

Estoy seguro de que esa gente tiene algún rasgo mutante, que no duermen como nosotros y que seguro que su mecanismo de alimentación nos parecería repugnante... como en las películas futuristas... son una especie diferente a nosotros...seguro. Yo suelo mirarles desde la ventana del avión, y antes, desde la terminal acristalada.... ¿Para que tiene tantos cristales si no? Para mostrarte un mundo del que nunca formarás parte. Como una pecera llena de peces que nadan y respiran bajo el agua, diferentes a ti...

Pero no creáis que hemos terminado. NO: Queda la parte más salvaje, donde, si en el anteriormente descrito lugar habitaban unos seres superiores, con un mundo reservado a ellos exclusivamente, en este úlyimo lugar se esconden individuos rudos, crueles, que no dudan en enfrentarse entre ellos por unos bienes ínfimos, que tienen fama de aprovechados con los indefensos, que forman un ejército blanco, de blancos caparazones donde viven (los puedes ver siempre dentro de su caparazón, horas y horas, día y noche)... Es un mundo al que algunos penitentes han sido desterrados, y marcados con un chaleco amarillo, obligados a relacionarse con los peligrosos habitantes de ese infierno blanco.

La mayor parte de las veces te ves obligado a atravesar su mundo, y a entablar relación con alguno de ellos. La situación es impredecible, la tensión se masca en el ambiente en los instantes iniciales, cuando te acercas a ellos. Peligran los penitentes del chaleco amarillo, no se entienden bien con los guerreros blancos... pero normalmente uno de ellos accede a cobijarte en su caparazón y llevarte a casa.

La parada de taxis es el sitio más surrealista del aeropuerto...

Pero dicen que hay más, que probablemente nunca los veremos, otros mundos oscuros, subterráneos, de criaturas que viven sin ver la luz, y que por lo visto se dedican a sacar cosas de valor de las maletas y apropiárselas para ellos mismos y sus semejantes... una leyenda quizás.

Se me ponen los pelos de punta sólo de imaginármelos... ¿tendrán ojos o vivirán en la completa oscuridad?

Por cierto, mañana no hagáis ruido al levantaros, que yo no madrugo.

Nata y chocolate vs. gringo y charlie.

2007-12-12T04:47:00.000+01:00

La población de un país como éste es una de las cosas que más llaman la atención cuando vienes del mundo occidental. Si bien los locales son una minoría (La Wiki te lo explica), la mezcla de culturas que he visto en Abu Dhabi es similar a la que he visto en otras ciudades que he visitado, como Londres, Amsterdam o Berlín.

En particular, las parejas que por allí se ven nos han llamado la atención, pudiendo destacar dos modelos muy típicos al menos en esta ciudad que visitamos a menudo: el que vamos a llamar "nata y chocolate" y el más sorprendente, o por lo menos inesperado para mí que denominaremos "gringo y charlie".

La variante "Nata y chocolate" es fácilmente identificable, y es muy habitual entre los llamados "locales". Existen diferentes alternativas, siempre en el lado de la mujer. El más común y a la vez menos impactante para nosotros, es aquel en el que el hombre va vestido de arriba a abajo de blanco, y la mujer de negro, aunque dejando a la vista la totalidad de su cara (para más información sobre los nombres he encontrado este sencillo enlace http://www.raicesenbahrain.com/cultura_arabe7.htm ; no he querido usar los nombres correctos para no hacer la lectura más pesada). El traje de la mujer puede parecer demasiado extremo, si pensamos en los argumentos para llevarlo, pero tampoco es muy diferente de lo que llevan muchas monjas en nuestra cultura cuando salen por la calle. Eso sí, también es cierto que otras mujeres sólo dejan ver sus ojos por una pequeña abertura (incluso llevan tapadas las manos con guantes negros) y otras, las menos frecuentes y que más impacto producen, van cubiertas totalmente.

Eso es lo que esperábamos ver en un país islamista, aunque en honor a la verdad hay que decir que NO TODAS LAS MUJERES VISTEN ASÍ. Si es decisión propia o impuesta, ya es secreto de familia, supongo.

Pero pasemos a la otra "extraña asociación" que abunda por aquellas latitudes. Como habréis podido leer en el enlace de la Wikipedia (nunca me cansaré de recomendarla como fuente de información), los occidentales son una parte importante de la población en los EAU, y el resto está cubierto por gente de países asiáticos.

Por resumirlo de manera rápida, los locales ponen el dinero, los occidentales planificamos y diseñamos, y los curritos son pakistaníes, filipinos o vecinos de éstos.

Pues amigos, ha surgido el amor entre estas civilizaciones tan dispares. En concreto entre los anglosajones y los que nosotros, dentro de nuestra ignorancia solemos clasificar como "chinos". Son cientos las parejas que se pueden ver de esta naturaleza, eso sí, con una limitación muy especial: él no suele bajar de los cincuenta y ella no sube de los 25.

Las malas lenguas aseguran que ellas son profesionales (hemos descubierto el sitio donde las fabrican, pero eso será parte de un artículo dedicado), pero si fuese así su comportamiento sería diferente. De verdad parecen enamorados: pasean de la mano, cenan en terrazas e incluso bailan juntos.

Simplemente resulta chocante, y muy habitual allí.

Seguiremos investigando.

Hemos vuelto a "Espania"

2007-12-08T23:19:00.000+01:00

Después de ésta, la primera semana retransmitida online en Emiratos, tengo que decir que probablemente ha sido el viaje más tranquilo de cuántos he hecho este año. Alguno dirá "pero si te han perdido la maleta", cierto, pero si por algo existe este blog es por las veces que eso pasa en mis desplazamientos a la península arábiga, así que no es algo que pueda considerarse excepcional.

Ayer, después de dejar el hotel a media mañana (...a destacar los desayunos. Para mí uno de los mejores inventos es el buffet para desayunar. Para comer o cenar no me gusta tanto, la comodidad de la composición hecha por el experto en el plato no tiene precio, pero el desayuno es fantástico. Reconozco que sólo desayuno cuando voy de viaje... la vagancia y la pereza me tienen dominado, y no digamos por la mañanas), cogimos nuestro guarri-coche de alquiler y nos dirigimos al aeropuerto.

Sobre el coche habría que comentar algo. Primero, los coches de Avis en Abu Dhabi los deben de reciclar de los que los americanos ya no se atreven a conducir, porque tienen kilómetros para aburrir. Segundo, que parece difícil mantener el coche limpio en ese país, porque suelen venir ya con un dedo de porquería acumulado, por dentro y por fuera. Y por último, las especiales características de los coches made in/for USA. Trasatlánticos que se escoran en las curvas, que tienen una amortiguación de dureza -3 (ambos parámetros unidos provocan que el pasar por una banda sonora a la increíble velocidad de 12 km/h haga rozar los bajos del coche), y el asombroso y, en España, subestimado, cambio automático (<---es irónico, ese invento es para vagos. Solo pensar que en los semáforos hay que estar con el freno pisado continuamente...).

Pero tengo que reconocer que me lo paso bastante bien con estos coches conduciendo allí... sólo os diré que ese efecto que sale en las películas americanas por el cual todos los coches chirrían sus ruedas en cada curva, es real, pasa... con mucha facilidad.

Devolvimos la máquina a su legítimo dueño, no sin antes prometernos que para el siguiente viaje cambiaríamos de empresa de alquiler, e hicimos los trámites necesarios para coger el avión. A saber: facturación y obtención de tarjeta de embarque (en este caso sólo nos dieron la del primer trayecto), pasar por inmigración (debería llamarse "emigración", porque te estás yendo, pero aquí se controla todo, no sea que te estés llevando petróleo en los bolsillos) y localización de la sala vip correspondiente.

El paso por "emigración" es un de las experiencias más emocionantes de estos viajes. Para empezar, suelen colocar en la ventanilla a un elemento que está seguro de que el que no sabe inglés eres tú. El colmo fue en el penúltimo viaje, cuando el individuo en cuestión, aparte de su peculiar acento y uso de la fonética anglosajona, tenía un corrector dental. Reconocí humildemente que jamás había estudiado inglés para poder salir de allí.

Otro momento único es cuando escrudiñan tu foto en busca del parecido con el careto real y físico que tú les presentas. Ahí la colección de muecas y gestos del representante de la autoridad es bastante amplia.

Después suelen producirse esos comentarios típicos cuando alguien sabe de nuestra nacionalidad: "¡¡Espania!!" "No, España" "¡¡Espania!!" "Lo que tú digas, que eres el único que manda aquí" "Raúl" "Efectivamente, la mayor parte de los Raúl viven en Espania"... etc.

El último episodio que se suele dar en esta parte final del viaje me lo he perdido siempre, por tener la desgracia de haber renovado mi pasaporte recientemente. Mis compañeros son protagonistas a menudo de situaciones como las que os cuento. En EAU se habla el árabe, pero también es oficial o aceptado el inglés. Pero, los locales (así les gusta que les llamen) acostumbran a leer y escribir en árabe. Parece lógico, pero si eres el agente de aduanas o inmigración y te dan textos en inglés, pero tu aplicación informática solo maneja alifato (ahí me he tirado el rollo, buscando en la Wiki), suelen producirse errores de transcripción.

Eso desemboca en que no encuentren tus datos de entrada en el país cuando te dispones a abandonarlo. Y si no has entrado, no puedes salir. En ocasiones te informan de que entraste hace varios meses y aún no has salido. Y claro, el visado es sólo de 30 días... os podéis imaginar la situación. Sobretodo si te llevan a un cuartito y los que te interrogan no saben inglés...

Pero bueno, se lo pasan bien poniendo nerviosos a los que queremos volver a casita. Pero, como os digo, yo tengo pasaporte electrónico y el ordenador se encarga de buscarme el solito.

El resto del día, bebiendo y comiendo todo el día, así son los viajes en business class... eso sí, me tomé un whisky de 12 añitos en el avión, para celebrar mi primer cumpleaños en tres países (EAU, Bélgica y España) de mi vida.

Joder, si hubiese coincidido en el avión con Melendi le hubiese invitado a algo, pobre chico.

National Day

2007-12-07T01:37:00.000+01:00

Durante los días 1 y 2 de Diciembre, se celebró aquí el 36º aniversario de la fundación del país. Si queréis saber algo de la historia, como siempre, la Wikipedia os lo cuenta muy bien, así que echad un vistazo por que es un relato curioso el de la creación de este lugar.

Hemos vivido estas celebraciones muy de pasada, de hecho no sabíamos nada antes de venir este viaje, y nos pilló todo de sorpresa. El día que aterrizamos, después de hacer todas las reclamaciones en el aeropuerto (ver primer post), cogimos el coche de alquiler (cuando consiguió acercárnoslo el empleado de Avis, que según su propio jefe "tiene una cabeza enorme pero no tiene nada dentro") y nos dirigimos al centro de la ciudad donde está nuestro hotel. Aquí es muy fácil orientarse, cuando se le coge el truquillo. Toda la ciudad está construida en cuadrícula. Las calles que van en una dirección son las pares, y las perpendiculares a éstas las impares. Así que más o menos te apañas sabiendo dónde estás en cada momento. Eso sí, todas las calles parecen iguales, avenidas de cuatro carriles por sentido rodeadas por torres de 20 pisos...

Cuando nos estábamos acercando al centro, empezamos a notar que el tráfico iba más lento de lo normal, había gente con las luces de emergencia encendidas, aunque circulando, casi todos los coches llevaban la bandera del país, otros las fotos de los gobernantes, tocaban el claxon más de lo habitual (que ya es bastante), y aceleraban los coches hasta "llevarlos al corte" (es decir, acelerarlos en parado hasta el máximo de revoluciones para que se salte el control de seguridad del motor y pegue una explosión; si alguien ha ido a un Gran Premio de motos, sabe de lo que hablo).

A todo esto hay que añadir que muchos iban colgados de las ventanas, que otros se bajaban en plena calle a bailar, y que los coches que se ven por aquí no bajan de 3.000 cc. Vamos, una gozada, pero es que eran....¡¡¡¡¡las tres de la mañana!!!!!

Que panda de macarras, os lo juro.

Al día siguiente pedimos "el programa de las fiestas del pueblo" en el hotel, y al ver que había conciertos y espectáculos en Corniche Road, fuimos dando un paseo. En este vídeo podéis ver un ejemplo de lo que nos encontramos en esa calle. VIDEO 2006. Todo un desfile macarras de blanco en coches enromes blancos, quemando rueda y petardeando hasta las tantas de la mañana, y el resto del pueblo admirando el espectáculo. Como nos dijo un francés ayer, no es buen sitio para comprar un coche de segunda mano...

Y otro comentario aparte merecen las decoraciones luminosas, de los edificios de los bancos y grandes empresas. Añado una foto de ejemplo. Sin comentarios.

Watches, watches!!!

2007-12-06T00:50:00.000+01:00

Hoy hemos hecho la segunda visita de la semana a nuestro amigo de los relojes. Ayer fuimos a hacerle un encargo masivo (ya os aviso a los que me habéis pasado pedidos que si me trae todos, alguno se queda aquí...) y a dejarle otro para arreglar. Hoy hemos ido a ampliar el pedido con un nuevo comprador, que portaba solicitudes de media España.

Nuestro proveedor de relojes de primeras marcas es un ídolo comercial, un mago del marketing, un fenómeno de las relaciones públicas. Mientras te enseña sus últimas adquisiciones esparcidas por su limitado mostrador, está al tanto de todo el personal que pasa por el pasillo del centro comercial donde tiene montado el puesto, y anima a los visitantes a acercarse, al grito de "Watches, watches!!". De ascendencia india, manejaba hábilmente las 15 palabras en inglés que necesita para sus negocios, y, entre otras joyas anglosajonas, es autor de frases como "Don't look the price, look the watch!!".

Nuestras visitas a su establecimiento (bueno, en realidad es un puesto en un pasillo del centro comercial, no es una tienda en sí)normalmente siguen la misma pauta:

Primero, nos ve entrar por la puerta y, sonriédonos, nos da la mano uno por uno.
Segundo, despeja la mesa de baratijas para los paisanos, y empieza a sacar cajas de debajo de la mesa y de los cajones.
Tercero, empieza a rellenar la mesa con relojes de imitación de todas las primeras marcas, pero, y es una gran virtud la suya, no lo hace de manera desordenada y sin criterio, sino que está atento a nuestras reacciones ante cada pieza que nos ofrece, para, con la información que recoge, elegir qué otro reloj muestra a continuación.
Cuarto, mientras vemos el repertorio disponible en ese momento, hacemos una primera selección, apartando cada uno de nosotros los items que son de su interés. Se suceden algunos codazos ante las piezas más cotizadas.
Quinto, una vez descartados todos los demás, comienza la cuenta y el recuento de las unidades seleccionadas.
Sexto, se pregunta por el precio. Los cuenta otro par de veces, y a la tercera vuelta, comienza a separar algunos de ellos, siempre los encuentra, con la frase "This is more price". La excusa varía de un día para otro.
Séptimo, se echan cuentas comunicándose con él a través de una calculadora de esas de botones grandes, cambiando precios de Dirhams a Euros. Normalmente los "more price" son descartados o rebajados.
Octavo, se acuerda el precio y el gran vendedor empieza a embolsar cada uno de los relojes, en unos llamativos emboltorios, típicos del lugar.

Como opción, existe la posibilidad de dejarle pedidos, siempre en foto, en papel, que pueden ser recogidos al cabo de unos días, casi siempre cubiertos en su totalidad.

Como digo, el elemento es un vendedor nato, y las conversaciones sobre las calidades y prestaciones son dignas de grabar. Últimamente ya hacemos pedidos hermosotes, que espero no creen problemas durante su transporte.

El resto de la mercancía que maneja nuestro proveedor es digna de publicación (si encuentro las fotos que hice un día las añado a este post): relojes exageradamente dorados, diseños ultramodernos de los años setenta, grandes displays digitales con números monstruosos, etc...

Todo un clásico de nuestras visitas al luar y que ya ha cobrado fama internacional; desde Getafe a Australia y Francia, conocen a nuestro proveedor.

Indicadores económicos

2007-12-05T15:19:00.000+01:00

¿Cómo saber si un país en concreto tiene muchos negocios en el lugar en el que te encuentras? Por los canales de televisión en la habitación del hotel. Cuantos más canales tienen en su lengua, más importancia les dan en el hotel.

En nuestro caso destacan lo habituales Francia, Inglaterra, USA e Italia. Se han colado Japón y China (el primero con bastante penetración en el mercado) y aparece tímidamente España representada por medio de TVE Internacional.

Sorprendentemente Alemania no está clasificada.

El Palacio de las Fuentes de Chocolate

2007-12-05T06:33:00.000+01:00

Hoy un filipino que habla como un americano, el cual ha pasado parte de su vida en -Australia y que se llama José Miguel Vaca, se ha venido a comer con nosotros. Supongo que le hacía ilusión por aquello de practicar su precario español, pero creo que sobre todo se ha animado porque el resto de la empresa acostumbra a comer cutre-sandwichs comprados en el Carrefour de al lado (¡¡¡viva la dieta mediterránea!!!). Aquí el amigo ya nos había sugerido ir a un hotel cercano en nuestra última visita, pero después de recorrer un par de kilómetros con el coche de alquiler por un camino sin asfaltar (en el que rozamos los bajos del coche más de una vez), no llegamos a encontrar el citado edificio. Hoy nos confesó que se ha enterado hace poco de que lo han derribado para construirlo de nuevo, aunque no hayan quitado las señales indicativas (aquí acostumbran mucho a tirar edificios y levantarlos de nuevo en cuanto se cascarea la pintura de la fachada).

Nos hemos fiado de él de nuevo, y nos ha llevado a un sitio llamado Shangri La (http://www.shangri-la.com/en/property/abudhabi/shangrila)que también se encontraba cerca de la oficina-chalet en la que trabajamos (las distancias son como en Estados Unidos: cerca = menos de diez minutos en coche; lejos = hay que ir en avión). Menudo palacio. En realidad están todavía construyéndolo, y sólo una tercera parte está accesible al público. Está construido al estilo de los palacios árabes, que se pueden ver reproducidos en algunos grandes edificios del sur de Andalucía (algunos hoteles de la zona de Cádiz que he tenido el placer de conocer). La decoración era claramente árabe, pero sin llegar a lo hortera de la mayoría de sitios típicos de por aquí. Los espacios amplios, las ventanas enormes y el servicio (algo muy a destacar en este País), fantástico.

El restaurante estaba en la parte baja del hotel, en una zona que daba a la piscina construida sobre el canal que separa el continente de la isla sobre la que está construida Abu Dhabi. Alrededor de la piscina se veían algunas mujeres rubias (sí, no eran de por aquí) tomando el sol, y, al fondo, una hamaca de cuatro pies sostenía a un afortunado paisano...

Decidimos comer de carta en lugar de buffet, y cuando se lo planteamos a nuestra amable camarera nos respondió que sólo había buffet, el cual nos recomendaba visitar, pero que si no encontrábamos nada de nuestro agrado, nos harían algo personalmente... Era coña, claro. El buffet era IMPRESIONANTE. La zona de ensaladas estaba repleta de vegetales, salmón, shushi y otras delicias. Los tres nos preparamos un buen entrante, acompañado de la cerveza nacional (¡¡¡Fosters!!! está en todos lados).

Después, en la segunda ronda, la del "main course", José y yo no dábamos crédito. Había todo tipo de carnes (de las permitidas, ya sabéis, el animal ese que huele mal y tiene la cola con forma de remolino no está permitido), y varios tipos de pescado. El filipino anglosajón con nombre de asturiano, a mi lado, coge un plato. Se echa un tipo de carne, otro, un poco de pescado, otro tipo de carne, otro de pescado... abandono y me voy a mi sitio. He cogido un plato bonito y he hecho una composición equilibrada en formas, tamaños y colores (la presentación es lo más importante, que lo dicen todos los cocineros de la tele). Al rato, aparece el multi-nacional con un plato rebosando comida por todos lados y me dice, torciendo el gesto: "Uy, creo que te has quedado corto, vas a tener que dar otro viaje". Pero vamos a ver, yo creí que sólo los españoles nos abalanzábamos sobre cualquier cosa que en la que pusiese "gratis" o "barra libre", pero no, este tío cogió de todo lo que había.

Se acercó nuestra servicial camarera y, al ver el percal, le saltó directamente: "¿Está usted satisfecho con el buffet o todavía quiere comer a la carta?". Nuestro amigo aseguró que prefiere probarlo todo antes de decidir... buen ambiente.

Sobre los postres solo diré que eso sí debería ser pecado y no el alcohol en este País. Para los golosos sólo diré que había tres fuentes de tres pisos, por las que se dejaban escurrir tres tipos de chocolate, de otros tantos colores diferentes... Había disponibles fresas, gominolas y otros dulces pinchados en un palito, para que el personal se entretuviese sumergiéndolas en esa catarata de sabor y tentación.

En cuanto al precio, muy en la media de lo que solemos pagar habitualmente por aquí, y no muy diferente de lo que se paga en otros países europeos.

Esta gente sabe vivir muy bien, y a los occidentales aquí nos tratan como a reyes.

Mañana más.

Quinta visita, cuarto día, primer post

2007-12-04T17:30:00.000+01:00

Llevamos aquí, en Abu Dhabi, desde el sábado por la noche. Hoy martes, cuando ya nos disponíamos a salir del hotel de camino al aeropuerto a "montarla gorda", nos han comunicado que las maletas estaban allí, en el hotel. Era cierto, las hemos visto. Allí estaban. Casi se me saltan las lágrimas. Nos las han enseñado para reconocerlas como los cadáveres de los familiares en CSI. Sólo me ha faltado abrazarme a José llorando cuando la he visto...

Aunque parezca mentira, después de venir un sábado a través de Frankfurt, con Luthansa, con un billete de varios miles de euros, hoy nos han entregado la maleta. ¿Qué hubiera pasado si sólo venimos para dos o tres días? ¿Nos tendríamos que volver sin maleta? ¿Que hubiese pasado con la maleta aquí? ¿Tardaría otra semana en llegar a Madrid? ¿Me tendría que preocupar yo de que me la entregasen, llamando todos los días al aeropuerto o a la compañía aérea?

Esta no es más que una de las situaciones que se dan cuando viajas a menudo (de hecho, el temita de las maletas es la tercera vez que me pasa de cinco veces que he venido a los Emiratos...) y que voy a intentar ir reflejando cada día en este diario.

El haberme decidido a escribirlo se lo debo especialmente a una amiga que me animó ayer mismo a hacerlo, acostumbrada a oírme contar todas estas cosas a diario. Por supuesto, no hay que quitar mérito a Luthansa, Spanair, Brussels Airways, Etihad, Air France, los aeropuertos de media Europa, AVIS, algunos hoteles y muchos otros más profesionales que iréis conociendo poquito a poco.

Os aseguro que no os vais a aburrir

Saludos / Regards / وتعتبر